전남도는 태양과 바람이 준 최고의 선물이라 불리는 천일염의 전국 최대 생산지인 영광과 신안에서 4월부터 2022년산 첫 생산에 들어간다고 27일 밝혔다.
천일염 주산지인 전남은 따뜻한 햇볕과 함께 바람이 불어주는 4월부터 10월까지 생산한다. 지난해 기준 연간 전국 생산량 28만 1000t의 94% 이상인 26만 4000t을 생산했다.
천일염은 바닷물을 염전으로 끌어들여 바람과 햇빛만으로 증발시켜 만드는 소금이다. 전남은 밀물과 썰물의 조수 간만의 차가 커 유리한 조건을 갖추고 있다.
특히 전남에서 생산하는 천일염은 마그네슘, 칼륨, 칼슘 등 건강에 좋은 미네랄이 풍부하며 전 세계적으로 유명한 프랑스 게랑드 천일염보다 미네랄이 두 배 이상 많이 들었다는 사실도 학계에 보고됐다.
전남도는 전남 명품 천일염산업 육성을 위해 올해 10개 사업에 130억 원의 사업비를 지원할 계획이다.
/한영구 기자