윤석열 대통령은 18일(현지시간) 글로벌 CEO들에 “대한민국은 열려있고, 제 집무실도 항상 열려 있다. 언제든지 찾아달라”며 긴밀한 논의와 협력을 요청했다.
‘다보스 포럼’이라 불리는 세계경제포럼(WEF) 참석차 스위스를 방문 중인 윤 대통령은 이날 다보스 한 호텔에서 가진 국내외 글로벌 CEO들과 오찬 간담회를 갖고 글로벌 경제 위기 해법을 논의했다. 이날 오찬은 예정된 시간을 넘겨 2시간 가량 진행됐다.
윤 대통령은 “저는 대한민국 1호 영업사원”이라고 운을 뗐다. 한국과 우리 기업에 대한 투자와 수출의 최일선에 나서겠다는 강력한 의지의 표현으로, 글로벌 CEO들의 이목을 끌었다.
윤 대통령은 “인류가 직면한 문제, 다양한 글로벌 위기를 극복해오신분들인 만큼 제가 한번 뵙고 점심이라도 한번 모시는 것이 대한민국 영업사원으로서 도의라 생각해 이 자리를 만들었다”고 말했다.
이어 “’이 나라 대통령입니다’라고 제 얼굴이라도 알려드려야 여러분께서 앞으로 한국을 방문하실 때 제 사무실에 편하게 찾아오실 수 있지 않겠나”며 “저희에게 해주실 수 있는 조언도 해주시고 우리 기업인들, 정부 구성원들에게 편안하게 말씀해주시라”고 했다.
이날 오찬 간담회는 스탠딩 형식의 환담으로 시작했다.
윤 대통령은 “뵈어서 반갑습니다”라며 제이미 다이먼 JP모건 CEO를 맞이했다.
패트릭 갤싱어 인텔 CEO에게는 “반도체 전문가들이 인텔에서 일한 사람들 많지 않나요. 만나서 반갑습니다”라고 했다.
윤 대통령은 최태원 SK 그룹 회장이 칼둔 알 무바라크 무바달라 투자사 CEO와 함께 다가와 “여기 아는 얼굴 한 분이 있습니다”라고 농담하자 크게 웃으면서 칼둔 CEO와 포옹을 했다.
아랍에미리트(UAE) 국빈 방문이 편안했느냐는 칼둔 CEO의 질문에 윤 대통령은 “좋았다”고 답했다.
윤 대통령은 환담에서 글로벌CEO들을 향해 “제도가 글로벌 스탠다드에 안 맞으면 언제든 알려달라”며 “해외 투자가 많이 들어오면 제도를 글로벌 기준에 맞춰갈 수 있다”고 했다.
이에 제임스 쿨터 TPG 공동 대표가 “지금이 적기”라고 하자 윤 대통령은 “시장 중심으로 해나갈 것”이라고 했다.
그러자 정의선 현대차회장이 “대통령님께서 이렇게 잘 해주셔서 전체 우리 경제에도 많은 도움이 될 것 같다”고 호응했다.
이날 행사에 참석한 글로벌 CEO들은 윤석열 정부의 민간·시장중심 경제정책에 대한 지지를 보내며 한국 시장에 대한 큰 기대를 표했다.
스테판 슈왈츠만 블랙스톤 회장 겸 CEO는 “25년간 한국에서 영업을 했는데, 한국은 정말 영업하기 좋은 친화적인 국가”라며 “대한민국의 탄탄한 정부와 성실한 국민들이 있어 경제 8위 대국까지 오른 놀라운 기적을 만들어냈다고 생각한다”고 말했다.
윤 대통령에 대해선 “저희 기업인 만큼이나 세일즈맨십을 보유한 훌륭한 세일즈맨”이라고도 했다.
베누아 포티에 에어리퀴드 이사회 의장은 “한국은 모든 산업에서 중요한 역할을 하고 있는 국가”라며 “수소와 반도체, 헬스케어 등 모든 것이 가능한 곳이 한국”이라고 평가했다.
마크 슈나이더 네슬레 CEO는 “한국은 기술을 선도하는 강국으로, 상당한 경쟁력을 갖추고 있다”고 했다.
빠뜨릭 뿌요네 토탈에너지 CEO는 “한국은 조선 및 해상 풍력 등 새로운 분야에서 선도적 국가”라며 “생태계 자원, 인력, 정부 의지 세가지를 모두 갖추고 있어 가능한 것 같다”고 말했다.
칼둔 알 무바라크 무바달라 투자사 회장은 바라카 원전을 거론하며 “UAE는 원자력 수출 경험이 없던 한국을 선택하는 어려운 결정을 했으나 우리는 지금 원하는 것을 모두 얻었다. 한국은 주어진 좋은 역량으로 시간과 예산내에 결국 다 해냈다. 한국이 약속과 신뢰에서 특별하다는 걸 보여주는 좋은 예”라고 추켜세웠다.
특히 칼둔 회장은 윤 대통령이 ‘대한민국 영업사원’을 자처하고 나선 데 대해 “저는 조력자”라고 했고, 이에 윤 대통령은 “(칼둔 회장을) 대한민국 세일즈맨으로 모셔야겠다”고 화답했다.
이날 글로벌CEO들은 윤 대통령에게 질문을 던지기도 했다.
베누아 포티에 에어리퀴드 이사회 의장은 윤 대통령에게 “우리가 직면한 이 복합 위기를 어떻게 벗어날 수 있겠나”고 물었다.
이에 윤 대통령은 “복합위기의 도전을 함께 고민하고 지혜를 모으기위해 우리가 다보스에 모인 것”이라며 “다자주의, 자유무역주의에 대한 확고한 신념과 연대 만이 공급망을 회복할 수 있는 길로, 다자주의와 자유무역체제는 어떠한 상황에서도 포기하면 안된다”고 강조했다.
그러면서 “국가간 연대와 협력 뿐 아니라 기업과 기업, 정부와 기업간 교차 협력으로 정부와 기업이 하나가 돼 기술혁신 및 기술 접근의 공정성을 고민하고 새로운 규범과 질서를 만들어나가는 것이 매우 중요하다고 생각한다”고 했다.
윤 대통령은 오찬을 마치고 “귀한 걸음 해주셔서 감사하다. 여러분들로부터 안목있는 통찰과 조언을 듣게 돼 큰 성과를 이뤘다고 생각한다”며 “한국 시장은 열려 있고, 제 사무실도 열려 있으니 언제든지 찾아주시기를 부탁드린다”고 말했다.