| 독감 대유행… “봄까지 가니 지금이라도 백신 맞으세요” 지난 2016년 이후 의심 환자 최고치 |
| 2025년 01월 08일(수) 16:33 |
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8일 질병관리청에 따르면 지난달 22~28일(2024년 52주차) 인플루엔자 의심 환자는 외래환자 1000명당 73.9명을 기록했다. 지난 2016년 외래환자 1000명 당 86.2명을 기록한 이래 최고치다.
전문가들은 봄까지 독감이 유행할 것으로 전망하면서 백신 접종과 빠른 치료를 강조했다.
엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “인플루엔자는 보통 11월 말 시작돼 12월 성탄절을 지나면서 본격적으로 환자가 많이 생긴다”며 “3주 정도 지나면 유행이 감소하다가 2월에서 3월 넘어갈 때 또 환자가 조금 더 증가하는 쌍봉형 유행을 한다”고 말했다.
이어 “갑자기 고열이 나면서 온몸이 깨지듯 아프고, 두통·근육통·인후통 등이 급격하게 그리고 강하게 나타나는 게 독감의 특징”이라고 짚었다.
천은미 이대목동 호흡기내과 교수도 “몸을 움직이기 힘들 정도의 근육통과 두통이 동반한다”며 “하루이틀 만에 열이 떨어지는 감기와 달리 독감은 열이 안 떨어진다”고 설명했다.
백신 접종률이 낮은 점도 지적했다. 엄 교수는 “인플루엔자 유행 이전 단계에 백신 접종률이 낮았던 걸로 기억한다”며 “아무래도 백신 접종률이 낮으니 발병하는 사람이 많은 것 같다”고 했다.
그러면서 “특히 고위험군은 백신 접종이 필요하다. 독감 유행이 적어도 3~4월, 길면 5월까지도 가기 때문”이라고 강조했다. 60개월 미만 아이, 65세 이상 노인, 심장병, 콩팥·폐 등에 만성질환이 있는 사람, 면역 저하자들이 고위험군에 해당한다.
천 교수도 백신 접종을 권고하며 증상이 발현되면 빠른 검사와 치료가 필요하고 했다. 그는 “고위험군에 백신을 접종할 경우 일부의 중증도를 낮출 수 있다”면서 “병원에 가서 독감을 진단해야 한다. 발열 반응 48시간 이내에 타미플루 같은 항바이러스제가 들어가야 효과적으로 독감을 조절할 수 있다”고 말했다.
이번 절기 인플루엔자 유행 기준은 8.6명인데 이미 유행 기준을 8배 넘었다. 모든 연령층에서 환자 수가 증가하고 있다. 52주차 기준 13∼18세(151.3명)에서 발생률이 가장 높았고, 7∼12세(137.3명), 19∼49세(93.6명)가 뒤를 이었다.
천 교수는 “영유아들은 어린이집이나 유치원에 단체 생활을 하니 한 명이 감염되면 단체 감염이 될 수밖에 없다”고 말했다.
이어 “아이가 만일 독감 증상이 있다면 유치원이나 어린이집, 학교는 안 보내는 게 좋다”며 “다른 아이들과 격리하고 치료를 빨리 받아야 한다”고 권고했다.
독감을 예방하기 위해서는 마스크를 착용해야 한다고 입을 모았다.
엄 교수는 “가장 확실한 방법은 마스크 착용”이라며 “증상이 생긴 사람들은 본인이 마스크를 써야 다른 사람한테 전파되지 않는다”고 말했다.
천 교수도 “사람이 많은 곳에 가지 않고 갈 경우에도 특히 지하철 등 대중교통이나 식당에서 KF 마스크를 써주는 게 좋다”고 밝혔다.
한편 8년 만의 인플루엔자 대유행으로 병원을 찾는 독감 환자가 늘어나는 가운데 이재갑 한림대강남성심병원 감염내과 교수는 유행하는 독감 유형이 여러 개라며 지금이라도 예방접종을 할 필요가 있다고 조언했다.
8일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연한 이 교수는 “올해 독감 환자 증가 속도가 역대 최고다. 2~3주 전부터 유행이 감지됐는데 지금 그냥 치솟는 형태로 올라가고 있다”며 “전체 외래 환자의 절반 정도가 독감 환자로 판명된다”고 했다.
이 교수는 이번 겨울 유독 독감 유행 속도가 빠른 것을 두고 “인플루엔자의 계절성이 회복됐다”며 “게다가 코로나19 이후로 매년 인플루엔자 예방 접종률이 떨어지고 있는 것도 영향을 주고 있다”고 설명했다.
고준영 기자 kjy3520@hanmail.net