| “화순을 생명을 지키는 첨단의료 거점으로 만들 터” 2026지방선거 격전지 인터뷰 |
| 2026년 01월 18일(일) 17:13 |
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최근에 ‘소통과 공감 그리고 화순의 미래’를 담은 ‘Reader & Leader’이라는 책을 펴내고 지난해 11월 29일 출판기념회를 열었습니다. 정말 많은 분들이 와주셔서 진심으로 감사했습니다. 감사 인사를 드려야 할 분이 너무나 많습니다.
모든 선출직은 언제 어디서나 바빠야 하고, 그게 마땅하다고 생각합니다. 저라고 특별히 더 바쁘다고는 생각하지 않습니다. 다만 저는 앉아서 고민하기보다 일단 현장을 보고 관계자의 얘기를 듣는 것이 우선이라 생각하기 때문에 조금 더 바빠 보일 수는 있습니다만, 다른 선출직들도 마찬가지로 다들 바쁘신 걸로 알고 있습니다.
◆화순군의원과 도의원으로 재임하며 가장 뿌듯했던 성과를 꼽는다면.
화순이 지금 ‘의생명도시’라는 타이틀을 내걸고 있는데, 화순군의원 시절 제가 그 단초를 연 것이 가장 뿌듯한 성과입니다. 2006년 가을, 보건복지부 산하 국립보건의료센터가 부산으로 이전하면서, 일부 연구기관이 화순으로 온다는 소식을 들었습니다.
저는 그 얘기를 듣자마자 눈이 번쩍 뜨였습니다. 그래서 화순군-화순군의회-생물의약연구센터-화순전남대병원-녹십자 등 관계자들과 함께 ‘화순바이오메디컬클러스터(HBMC)’ 구축협의회를 구성했고, 이를 토대로 화순이 2009년 국내 유일의 백신산업특구로 지정되었습니다.
그 결과 단순한 생산 시설이 아닌 기초물질 생산, 원액 생산, 제품 생산, 비임상, 임상시험센터 등 백신 개발의 포괄적인 전주기 인프라를 화순에 완비할 수 있었습니다.
도의원 시절에는 앞선 바이오 산업 기반 시설 유치를 바탕으로 국가첨단전략산업 바이오특화단지 지정에 힘을 보탰고, 글로벌바이오캠퍼스를 유치했습니다. 조례 가운데서는 이번에 더불어민주당 우수조례로 선정된 ‘대형공사 주민협의회 구성 및 운영 조례’가 기억납니다.
이제 300억 이상 대형공사에 대해서는 기본 설계 단계에서부터 공사장 주변 환경이나 주민 안전 등 민원 사항에 대해 주민협의회를 통해 주민 의견을 수렴하도록 했습니다. 이러한 노력을 인정받아 지난해 12월14일 더불어민주당 참좋은지방정부위원회 주최로 진행된 ‘지방의회 우수조례 경진대회’에서 광역부분 우수상을 수상했습니다.
◆정치적 철학과 그 이유는.
정치인은 눈과 귀가 열려 있어야 합니다. 현 시대에 내가 가진 지식만으로 현안을 바라보고 판단하려 한다는 것은 만용이라고 생각합니다. 지금은 바야흐로 21세기 중반입니다. 얼마나 복잡하고 빠르게 변화하는 시대입니까? 분명한 정답이 있는 것이 아니라 유연한 해법을 찾아나가는 시대입니다.
그러기 위해서는 많이 보고 많이 들어야 합니다. 정치하는 사람들은 항상 눈과 귀가 열려 있어야 한다고 생각하고, 그래서 제 책 제목도 “Reader & Leader”로 지었습니다.
◆화순의 미래 발전 밑그림을 그려주신다면?
화순을 생명을 지키는 거점으로 만들고 싶습니다. 화순바이오메디컬클러스터(HBMC)를 확장하여 국가첨단의료복합단지를 유치하면 백신 뿐만 아니라 첨단의료의 거점이 될 수 있다고 봅니다. 또한 농촌 기본생활 보장과 농업의 고도화로 대한민국의 식량 안보를 지키는 방패가 되어야 합니다.
화순 주민들은 ‘생명안심마을 조성’을 통해 보건소-복지센터-자원봉사단체-공공기관이 연계되는 구조 시스템을 구축하고 안심하고 살 수 있어야 합니다. 이렇듯 이 세상 모든 가치 중 최상위 가치인 ‘생명’을 지키는 데 앞장서는 지역이 된다면, 화순의 미래는 밝을 것이라 생각합니다.
◆화순의 경쟁력 강화를 위한 방안이 있다면.
화순은 남도(전남과 광주)의 한복판에 있고, 광주와 접해 있습니다. 광주와 연계한 광역경제권의 중심이 될 수 있는 곳입니다. 최근 화순군은 청년층을 중심으로 인구가 소폭으로 늘고 있으며, 생활 인구도 34만 명이 넘는 등 화순은 지방소멸 위기를 극복하고, 경쟁력 있는 지역으로 도약할 잠재력이 충분히 있는 곳입니다.
문제는 화순이 가진 우수한 지리적 조건에도 불구하고 여전히 열악한 교통망입니다. 저를 포함해 많은 분들의 노력으로 국지도 55호선을 확포장했지만, 광주~화순 광역철도 등 광역교통망이 절실합니다.
광주~화순 광역철도가 완성되면 광주 소태역에서 화순전남대병원까지 13분 만에 도착할 수 있습니다.
이를 토대로 광주와 광역경제권을 형성하면, 기업유치를 포함하여 자연스럽게 정주여건 또한 개선되어 우리 화순은 청년들에게 마음 편히 정착할 수 있는 청년이 찾아오는 지역으로 거듭날 것입니다. 더 나아가 화순이 전남지역 동서 간 격차를 해소하는 거점이 될 수 있다고 저는 확신합니다.
◆지역에서 “정책 전문가 임지락” 이라는 별칭으로 알려져 있다.
앞서 말한 바와 같이, 제가 어떻게 수많은 분야를 다 알 수 있겠습니까? 다만 저는 현장을 살피고, 전문가와 해법을 찾는 법을 조금 알 따름입니다. 그들에게 솔직하게 문제를 털어놓고, 겸허하게 해법을 경청하는 것입니다. 그러다보니 비교적 괜찮은 대안이나 조례들이 나오는 것 같습니다. 그리고 의견을 들을 때, 그것이 얼마나 실현 가능한지 세심하게 따져보는 것이 습관입니다. 물론 정책의 규모에 따라 큰 얼개와 비전부터 세우는 것이 중요한 것이 있지만, 기본적으로 지방의회가 다루는 정책은 주민 생활과 직결되기 때문에 세심하게, 실현 가능한지를 따지는 것이 우선이라고 봅니다.
◆화순군학교운영위원장협의회 회장을 맡고 있는데.
잘 아시다시피 학교는 단순한 교육기관이 아닙니다. 지역공동체의 거점이고, 지역 복지와 돌봄의 한 축입니다. 또한 미래세대와 교감할 수 있는 장입니다. 요즘 학교는 학교운영위원회에서 중요한 의사 결정이 이뤄집니다.
학교운영위원회를 통해 학교가 제 기능과 역할을 다하면 그 지역의 미래는 밝아진다고 평소 생각하고 있었고, 마침 제가 화순만연초등학교 학교운영위원장이어서 학교운영위원장협의회 회장을 맡았습니다.
학교운영위원장들을 도와 각 학교가 우리 지역에서 온전히 빛날 수 있도록 노력하겠습니다.
◆끝으로 화순 군민들게 한 말씀주십시오 .
화순은 저를 낳아주고 길러준 곳입니다. 또한 제가 정치적으로 성장할 수 있도록 힘을 실어준 곳입니다. 저는 화순과 화순 주민들께 받은 것이 너무 많은 사람입니다.
이 한없는 사랑을 어떻게 화순에 돌려드릴까 늘 그 생각을 하고 살고 있습니다.
작은 일에도 세심하게 성심을 다해 늘 눈과 귀를 열고 듣고 살피겠습니다.
화순=이정민 기자 jmin1353@naver.com