윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표의 21일 회동이 뚜렷한 성과 없이 끝나면서 한 대표를 향한 야권의 압박 수위가 한층 거세지고 있다. 더불어민주당은 “남은 판단은 윤 대통령과 공멸할 것인지 선택하는 것뿐”이라며 ‘김건희 여사 특검법’ 수용을 요구하고 나섰다. 이재명 대표는 한 대표와 합의한 2차 당대표 회담에서도 김 여사 리스크를 고리로 한 대표의 결단을 촉구할 전망이다.
박찬대 민주당 원내대표는 22일 국회에서 열린 국정감사 대책회의에서 전날 윤·한 면담을 두고 “소문난 잔치에 먹을 것이 없다더니, 국민의 눈높이에 한참 못 미치는 맹탕 면담이었다”며 “국민은 김건희 특검을 수용하라는데 윤 대통령과 한 대표는 뜬구름만 잡았다. 윤 대통령은 김건희 방탄 의지를 굽히지 않았다”고 했다.
이어 “한 대표는 회동 전에 ‘이대로 가면 다 죽는다’고 말했는데, 이제 한 대표도 결단해야 한다”며 “김건희 특검을 거부하면 윤석열 김건희 부부와 같이 죽을 뿐”이라고 주장했다.
박 원내대표는 “여론조작, 공천개입, 국정농단 의혹들이 하루가 멀다고 터져 나오는데도 특검을 하지 말자는 것은 국민을 무시하는 처사”라며 “김 여사의 사과나 활동 자제, 인적 쇄신, 제2부속실 설치, 특별감찰관 따위로 문제를 덮을 수 있다고 믿는다면 오판”이라고 몰아붙였다.
박성준 원내수석대부대표도 한 대표를 향해 “혹한기, 절망기가 앞으로 다가오기 때문에 어떠한 정치적 입장을 밝힐 건지 생각이 많이 들었을 것”이라며 “타개하는 방법은 정공법이다. 국민들이 원하는 걸 하는 것이다. 특검법을 통과시키는 것만이 국민에게 예의를 다하는 것”이라고 목소리를 높였다.
민주당은 여야 대표 회담을 앞두고 김건희 특검 정국을 이어갈 방침이다. 2차 회담 시기는 아직 정해지지 않았지만 국정감사가 막바지에 접어드는 이달 말이나 11월 초에 이뤄질 가능성이 제기된다. 양측은 조만간 비공개로 만나 회담 시기와 의제 조율 등을 위한 실무협상을 진행할 예정이다.
강유정 원내대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 여야 대표 회담 의제와 관련해서 “의료대란과 같은 시급한 문제와 민생문제도 논의하겠지만 ‘명태균 게이트’로 점점 더 짙어가는 김 여사 국정개입 의혹에 대한 해법을 논의하지 않을까 싶다”고 말했다.
다만 “구체적인 회담 시기와 방법 등은 아직 정해지지 않았다”며 “실무 회동 일정이 정해지면 논의할 것이다”고 전했다.
여야 대표 회담이 확정되면 지난 9월에 이어 두 번째다. 특히 이번에는 윤 대통령과 한 대표가 면담하기 직전에 발표돼 정치권에선 김 여사와 관련해 윤 대통령을 압박하려는 차원이 아니냐는 관측이 제기됐다. 이 대표의 회담 공개 제안 이후 한 대표는 약 3시간 만에 화답했는데 두 사람은 이전부터 만남을 위한 사전 교감을 한 것으로 전해졌다. 민주당 관계자는 “사실상 윤 대통령을 향한 메시지”라고 했다.
이제 관심은 2차 당대표 회담에서 김 여사 특검법에 대한 논의가 어느 정도 수준까지 이뤄질지에 쏠린다. 두 사람이 특검법의 수사대상과 추천권한을 놓고 협의를 시도할 수 있다는 시각도 일각에선 존재한다.
정치권 관계자는 “대통령실과 차별화 행보를 이어가는 한 대표와 국정 기조 변화를 촉구하는 이 대표가 전략적으로 손을 맞잡을 수도 있다”며 “특검법 수정안이 나올 가능성도 배제할 수 없다”고 내다봤다.