올해 강진군의 특색있는 로컬 행사인 ‘불금불파(불타는 금요일 불고기 파티)’ 행사에는 1만2000여명이 다녀간 것으로 나타났다.
29일 강진군에 따르면 불금불파는 강진군에서 병영면의 고유 먹거리였던 불고기에 이야기를 입혀 7월과 8월, 혹서기를 제외하고 4월 19일부터 10월 25일까지 매주 금요일과 토요일, 강진군 병영시장 일원에서 개최했다.
올해 불금불파는 4월 19일부터 6월 29일까지 상반기 22회 운영기간동안 8030명이 방문했고 판매 실적은 1억5412만1000원을 달성했다.
폭우와 복구 등으로 9월6일부터 10월25일까지 총 9회만 운영된 하반기에는 총 4779명이 다녀갔고 판매 실적은 5642만9000원을 기록했다.
이번 시즌은 총 31회 진행됐으며 방문객 1만2809명과 2억1055만원의 매출을 달성해 지역 경제 활성화와 문화 확산의 성공적인 모델로 자리잡았다.
올해는 지난해와 달리 MZ세대의 유입을 위해 하반기에 포토존을 리뉴얼했고 전통주 빚기, 그림엽서 만들기를 새롭게 선보였으며, 추석 명절에는 가족 단위 관광객을 대상으로 사진 찍어주기 등의 소소한 컨텐츠를 추가해, SNS홍보 효과를 노렸다. 새로운 도전을 통해 인구 1600명의 작은 병영면에 주말이면 평균 1000명의 관광객이 찾아, 생활인구 유입과 함께 지역에 경제 활성화의 바람을 불어넣었다.
올해 마지막 날인 지난 25일에는 특별 초청 가수 김연자의 뜨거운 무대가 펼쳐져 지역주민과 관광객의 큰 관심을 이끌어 내 내년 봄부터 시작될 불금불파의 시즌3 홍보까지 톡톡히 해냈다.
강진원 군수는 “죽어가는 병영 전통시장을 살리기 위해 고민하던 차에 병영의 역사가 깃든 불고기를 모티브로 불타는 금요일 불고기 파티를 탄생시켰다”며 “지역경제활성화를 위해 추진한 불금불파가 병영 로컬브랜딩 사업과 연계해 병영이 갖고 있는 다양한 매력을 발굴하고, 주민참여 프로그램도 다각화해 강진 관광객 유입의 새로운 동력이 되도록 노력하겠다”고 말했다.
한편 불금불파 시즌3는 내년 4월 중에 개최하며, 병영면 일원으로 동선을 확대시켜 병영 로컬브랜딩에 박차를 가한다는 계획이다.
강진=이현석 기자 gustjr2599@naver.com