러시아에 파병된 북한 군인들이 우크라이나와 전쟁에서 ‘총알받이’로 전락할 위험에도 불구하고 파병에 자원할 가능성이 높다는 분석이 나왔다. 정권을 향한 세뇌된 충성심, 굶주림에서 벗어나고 싶은 열망, 바깥 세계에 대한 동경 등에 의해서다.
10일(현지시각) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 군인 출신 탈북자 여럿은 러시아에 파병된 북한 군인들이 지닌 충성심과 결의는 전장에서 단순한 용병이나 총알받이 이상의 의미를 지닐 수 있음을 시사한다고 주장했다.
2019년 탈북한 군인 출신 탈북자 유성현(28)씨는 WSJ에 “내가 만약 복무 중에 러시아 파병 명령을 받았다면 감사해 하며 명령을 따랐을 것”이라고 전했다.
유씨는 “내가 북한군에 몸담던 시절 제대로 된 식사를 하지 못한 채 건설 현장 등에서 노동에 시달렸다”며 당시 러시아 파병 명령을 받았다면 “적어도 식사는 이보다 더 낫지 않을까”라는 생각을 했을 것이라고 했다. 이어 “이번에 파병된 다른 군인들도 이와 비슷하게 생각했을 것”이라고 덧붙였다.
더불어 김정은 북한 국무위원장과 정권에 대한 충성심을 평생에 걸쳐 세뇌 받은 이들에게 러시아 파병은, 김정은 정권에 돈과 영광을 바칠 수 있는 ‘일생일대의 기회’로 여겨졌을 것이라 추측했다.
이번에 러시아에 파병된 것으로 알려진 북한 특수부대인 11군단, 이른바 ‘폭풍군단’ 출신 탈북민 이현승(39)씨는 “과거 북한에서 김정은 위원장을 위해 죽겠다는 의지를 다지는 사상 교육을 매일 받았다”며 “이번에 파병된 북한 군인들도 분명히 동일한 교육을 받았을 것”이라고 예상했다.