정부가 인구의 이동과 체류를 고려한 ‘생활인구’ 제도를 도입해 지방교부세 산정에 반영키로 하면서 전남 함평군이 생활인구 확대에 주력하고 있다.
27일 함평군에 따르면 군은 그동안 인구가 적다는 이유로 각종 정부 공모사업과 경제성 조사 등에서 불이익을 받았던 만큼 생활인구 확보를 통해 지역소멸 위기를 극복할 방침이다.
정부가 지난해 1월 인구감소지역 지원 특별법 시행으로 도입한 생활인구는 기존 주민등록 인구와 체류 인구(통근·통학·관광 등을 목적으로 월 1회 하루 3시간 이상 머무는 사람), 외국인을 포함하는 인구개념이다.
생활인구는 정주 인구 뿐만 아니라 실제로 체류하며 지역의 실질적인 활력을 높이는 사람으로 인구를 정의한다는 점에서 중요성이 높아지고 있다.
정부는 올해 7월과 10월에 전국 인구감소지역 89곳 전체에 대한 분기별 생활인구 산정 결과를 발표했다.
함평군의 생활인구는 1분기에만 46만명이 집계됐으며, 4~5월 나비대축제가 열린 2분기는 65만명으로, 이 중 체류 인구만해도 주민등록인구 9만명의 6배가 넘는 약 56만명으로 집계됐다.
함평군은 체류 인구 확대를 위해 축제를 다양화하고 관광객 방문을 증가시킬 계획이다.
함평군은 봄 나비축제와 여름 엑스포공원 물놀이장, 가을 국향대전, 겨울 겨울밤 빛축제 등 사계절 축제를 운영하고 있다.
농촌지역 특성상 외국인 노동자가 많은 만큼 함평군은 올해 초 중국과 베트남, 필리핀 출신 다문화가족 3명을 임기제공무원으로 공개 채용해 행정서비스를 다양화했다.
이와 함께 지방소멸 대응기금으로 청년지원사업을 확대하고 연평균 900여 가구에 달하는 귀농귀촌 가구에도 지원을 지속할 계획이다.
이상익 함평군수는 “국가 총인구 감소 속에서 지역간 인구 유치 경쟁력을 강화하기 위해 생활인구 중심의 맞춤형 정책이 필요한 시기”라며 “생활인구는 각 지자체의 노력 여하에 따라 얼마든지 성과를 낼 수 있다”고 말했다.
함평=나영주 기자 freemoo1@naver.com