“작년, 고금리 등으로 내수 불황에 직면했어도 군의 강진 반값여행 정책으로 매출이 오히려 전년보다 늘었습니다. 특히 서부해당화봄꽃축제 때는 밀려드는 외지 손님들로 한 달 가까이 눈코 뜰 새가 없었습니다. 연말연시 시국이 어지럽지만 군이 보다 풍성하게 반값여행을 또 다시 펼친다니 기쁩니다. 홍보도 하고 적극 동참할 것입니다”.
강진읍내 오감통에서 연포탕과 바지락 회무침을 주로 내어 놓는 가게 주인의 소회와 언급이다.
“농특산물 뿐만 아니라 강진읍내로 오면 뭐든지 반값으로 쇼핑하는 관광객들이 많았습니다. 올해도 경제가 어렵다지만 바가지 없는 강진, 고객과 신뢰를 바탕으로 지역경제의 중심축이 되도록 최선의 노력을 다하겠습니다”. 강진군 소상공인연합회 김동삼 회장의 남다른 각오다.
강진군민들이 올해 예상되는 지역경제 어려움을 돌파하기 위해 팔을 걷어 부쳤다.
강진군은 이같은 군민들의 열화와 같은 관심과 지원, 성원을 바탕으로 16일 강진읍 시장에서 ‘2025 지역경제 활성화 및 강진반값여행 성공다짐대회’를 갖고 을사년 힘찬 도약을 알렸다.
이번 행사는 어려운 경제위기를 극복하기 위해 2024년 한 해 동안 다양한 경기부양정책을 시행한 성과를 기반으로 2025년에는 ‘강진 누구나 반값여행’을 주축으로 더욱 구제적이고 혁신적인 경제 정책을 추진하겠다는 결의를 선포하는 자리였다.
당초 이 행사는 1월 2일 시무식과 함께 추진할 예정이었으나 제주항공 여객기 참사로 전 국민의 애도기간을 지나 이날 개최됐다.
강진군과 군민들은 이번 선포식을 통해 반값여행을 주축으로 지역경제 살리기에 최선을 다한다. 반값여행은 가족단위에서 누구나 신청할 수 있도록 하며 횟수도 연 2회에서 연 4회로 확대한다, 1인 지원금도 최대 10만원까지 늘렸다.
반값여행 확대 시행으로 관광객 500만 유치 등 생활인구 증가를 통해 서비스업, 소상공인은 물론 초록믿음 쇼핑몰 판매확대로 지역 농림축수산물 판매를 촉진하는 등 지역경제 전반에 걸친 경기활성화를 꾀하는 전략이다.
또한 군은 지역상품권 구매한도를 100만원까지 확대하고 할인율을 15%까지 늘리기로 소비를 촉진시키고, 안정적인 주거환경을 위해 청년 주거비 최대 25만원 지원, 건설경기 부양을 위한 예산 100억원 집중투입, 농림축수산업에 아낌없는 예산 투자로 전년 대비 200억 원을 증가시키는 등 1차산업 지원에도 최선을 다할 계획이다.
이날 대회 참석자들은 군과 협력해 경제 활성화를 위해 최선을 다하겠다는 다짐선언문 낭독을 시작으로, 반값 관광 대박 터뜨리기 퍼포먼스와 경제살리기 거리 캠페인까지 함께 동참하는 등 경제살리기에 대한 강한 의지를 보였다.
특히 공무원들은 지역경제 살리기 운동의 하나로 전통시장 가는 날, 직거래장터 방문 과 함께 구내식당 문닫는 날 운영 및 자주 안 가는 관내 식당 이용해 주기 운동을 실시하는 등 단순히 구호를 넘어 경제활성화를 위한 실천 운동을 벌이기도 했다.
이같은 분위기에 더해 강진원 강진군수는 “국가적 경기침체로 지역경제가 어려워 보인다”며 “군에서 반값관광이라는 카드를 중심으로 한 혁신적 경제 정책을 통해 지역경제 활성화를 반드시 이뤄내겠다”고 힘줘 말했다.
강진=이현석 기자 gustjr2599@naver.com