내년 6월 광주시교육감 선거에 출마할 예정인 예비후보들의 여론조사 직함 논란이 지속되고 있다.
노무현 전 대통령의 이름이 들어간 직함을 놓고 특정 후보는 정당한 경력이라고 주장하는 반면, 경쟁 후보들은 교육감 선거에 정치인의 이름을 사용하는 것은 여론을 왜곡한다며 맞서고 있다.
김용태 전 전교조 광주지부장은 29일 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 “저의 노무현재단 광주지역위원회 시민학교장 경력이 법적으로 문제가 없고 정당함에도 현직 교육감과 일부 후보들이 트집 잡아 여론조사 보이콧을 하고 있다”고 주장했다.
김 전 지부장은 “언론사 여론조사에 협조하지 않거나 보이콧을 예고하며 압력을 행사하는 것은 민주주의의 기본인 공정한 정보 제공과 시민의 선택권을 부정하는 심각한 행위”라며 “최교진 교육부장관이 세종교육감 출마 당시 노무현재단 대전충남지역위원회 공동대표를 여론조사 경력으로 사용하는 데 아무런 문제가 없었다”고 밝혔다.
김 전 지부장은 “지난 2022년 지방선거 공보에 김대중, 노무현, 문재인 대통령의 이름이 들어간 각종 경력을 사용했던 이정선 광주시교육감이 저의 경력에 대한 여론조사 보이콧을 하는 것은 내로남불의 극치”라며 “현직 교육감으로서 재임기간 잘못된 행정으로 지지를 받지 못한 점을 반성은 못할망정, 타 후보들과 함께 여론조사를 막아서는 것은 옹졸한 처사”라고 지적했다.
하지만 이정선 현직 교육감과 오경미 전 광주시교육청 교육국장, 정성홍 전 전교조 광주지부장은 교육감 선거가 특정 정치인의 이름과 영향력에 의해 왜곡되지 않아야 한다고 반박하고 있다.
민주당 지지 성향이 강한 광주에서 특정 후보만 노무현 전 대통령 이름을 사용하고, 다른 후보들은 공교육 직함을 내세울 경우 형평성이 맞지 않다는 것도 반대 이유다.
김 전 지부장의 직함을 ‘전 노무현재단 광주시민학교장’으로 사용하느냐에 따라 여론조사 지지도 순위가 1위부터 4위까지, 지지율은 최대 14.8%포인트까지 큰 격차를 보이고 있다.(중앙여론조사심의위원회 홈페이지 참조)
이 같은 논란으로 한 언론사는 일부 후보의 보이콧에 따라 김 전 지부장과 이 교육감 두 명만으로 여론조사를 했다가 공정성 시비 끝에 보도를 하지 않았고, 또 다른 언론사는 직함 갈등이 지속되자 최근 지방선거 여론조사에서 아예 시교육감을 배제했다.
더불어민주당은 각종 선거에서 여론조사의 공정성과 형평성을 담보하기 위해 전·현직 대통령 이름을 직함에 사용하는 것을 금지하고 있다.
하지만 교육감 선거는 정당 선거가 아니기 때문에 전직 대통령 이름을 직함에 사용해도 선거법상 저촉되지 않는다.
선거관리위원회는 여론조사에서 전·현직 대통령의 이름을 사용하는 것이 응답자에게 특정 정치적 성향을 연상시키고, 응답 편향을 유발할 수 있어 객관성, 중립성, 공정성을 기해야 한다고 기준을 제시하고 있다. 그러나 기준이 권고에 그치고 있어 교육감 선거를 앞두고 직함 논란이 지속되고 있다.
황정식 기자 hgs9354@naver.com