2026. 06.03 치러지는 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 각 정당이 치열하게 선거전을 준비하고 있다. 4년 동안 지역을 살기 좋은 동네로 발전시킬 인물을 선택해야 한다.
the 대한일보는 유권자들의 현명한 선택을 돕기 위해 2026. 06.03 지방선거에 출사표를 던진 입후보 예정자들을 만나 그들이 제시하는 청사진을 들어봤다. <편집자주>


현행 지방자치법에 따르면, 지방자치단체장 연임은 최대 세 번(12년)까지 가능하다. 지방자치법 제95조(지방자치단체의 장의 임기)는, 지방자치단체장 임기는 4년으로 하며, 단체장의 계속 재임(在任)은 3기에 한한다고 돼 있다.
내년 6월 3일로 예정된 제9회 전국동시지방선거에서 현직 단체장의 3연임 제한으로 구청장, 군수 없이 치르는 지역은 전국적으로 대구 서구, 북구, 달서구, 전북 임실, 서울 강서구, 전남 완도군으로 모두 6곳에 달한다. 무주공산으로 바뀐 이 지역에서 새로운 군정(郡政), 구정(區政)을 펼치겠다고 나선 후보는 누가 있고, 어떤 공약을 들고 나왔는지 격전지 중 한 곳인 전남 완도군을 돌아봤다.
현재 완도군수 후보로 거론되는 인물은 자천타천 8명이다.

“청렴하고 유능한 행정 능력”을 자랑하는 김세국 전 전남도 감사관, “지역 균형개발 같은 생활밀착형 공약”을 앞세워 도서지역 표심을 정조준하고 있는 신의준 전남도의원, “최근 두 차례 여론조사에서 모두 1위”를 기록한 제4·5대 완도군 김 신 전 의원, “30여 년의 공직 경험”을 앞세워 통합형 리더십을 강조하는 신영균 전 경제산업국장, 7급 공채로 공직을 시작해 “전남도 정무부지사 비서, 신안군 해양수산과장”등을 지낸 우홍섭 전 진도부군수, 최근 출판기념회를 열고 “지속적으로 군민들과 소통에 나서겠다”고 밝힌 이철 전남도의회 부의장, “기획력과 추진력이 강점”인 지영배 전 전남도 국장, “어민 눈높이 맞춘 현장 정치로 소통 능력이 강점”인 허궁희 완도군의원 등이다.
이들 후보 중 그 첫 번째로 “완도군 혁신”을 꿈꾸는 김 신 전 의원을 만났다.
완도군수 선거에 4번째 도전하는 김 신 후보가 제시하는 완도 비전은 무엇일까.

◆내년 완도군수 선거 출마를 공식화하셨습니다. 이번 도전은 네 번째입니다. 그동안의 마음가짐부터 듣고 싶습니다.
“완도의 새로운 도약, 군민과 함께 만들겠습니다”
-그동안 여러 번의 선거를 치르면서, 저는 ‘정치는 기다림 속에 지혜를 쌓아가는 과정’이라는 걸 배웠습니다. 세 번의 완도군수선거 도전이 모두 저에게는 값진 배움이었습니다. 시련은 있었지만, 결코 실패라 생각하지 않았기에 포기하지 않았습니다.
군민들과 함께하며 쌓아온 믿음이 이제야 결실을 맺을 때가 됐다고 생각합니다. 이번 선거는 개인의 명예가 아니라, 소멸위기에 있는 완도의 미래를 위한 절체절명의 사명감을 실현하는 일이라 생각합니다.

◆젊은 시절은 어떤 시간이었나요?
“청년의 열정으로 시작해, 군민 속에서 성장한 정치인”
-저는 고등학교 시절 광주에서 5·18 민주화운동을 직접 목격했습니다. 불의에 맞서 싸우는 사람들의 모습을 보며 제 인생이 바뀌었습니다. 이후 현대중공업을 거쳐 한국중공업에서 일하며 노동조합을 만들고, 노동자들의 권리를 지키는 활동을 했습니다. 그 시절 배운 세 가지가 있습니다. 정직, 헌신, 그리고 용기입니다. 20대 후반에 완도로 돌아와 청년운동과 시민사회운동과 8년의 군의원 활동을 하며 지역의 변화를 꿈꿨고, 그 꿈은 지금까지 제 정치의 중심에서 사명감으로 자리하고 있습니다.

◆후보님께 정치란 어떤 의미입니까?
“정치는 약속이고, 봉사입니다”
-저에게 정치는 ‘권력’이 아니라 ‘약속’입니다. 군민 한 분 한 분이 제게 맡겨주신 그 약속을 지키는 것이 정치라고 생각합니다. 39살에 군의원으로 당선되어 8년간 의정활동을 했습니다. 그 시간 동안 작은 민원이라도 놓치지 않으려 늘 현장을 찾아 다녔습니다. 진정한 정치는 주민과 공익을 위해 끊임없이 자신을 희생하며 보람을 찾는 일, 저는 그렇게 배워왔고 앞으로도 그렇게 할 겁니다.

◆완도에 대한 애정과 앞으로의 비전은 무엇입니까?
“완도는 제 뿌리, 그리고 제 인생의 전부입니다”
-완도는 제 삶의 시작이자 끝입니다. 요즘 인구가 줄고, 젊은이가 떠나는 현실 속에, 즉 인구소멸, 지방소멸 위기에 있어 조급한 마음입니다. 그러나 저는 희망이 있다고 믿습니다. 장보고 대사가 바다를 열어 세계로 나아갔듯, 완도도 다시 제2의 장보고시대로 도약할 수 있습니다. 저는 군민과 함께 탄소중립 시대, 녹색성장 시대에 맞는 신산업을 일으키고, 기존 수산과 관광산업을 새롭게 설계하여 젊은이가 돌아오고 어르신이 행복한 완도를 만들겠습니다. 저 김신에게 한 번만 기회를 주신다면, 모든 역량을 군민의 행복을 위해 바치겠습니다.

◆앞으로 완도에는 어떤 정치가 필요하다고 보십니까?
“군민이 주인인 정치, 실질적인 변화로 증명하겠습니다”
-이제는 ‘군민이 주인인 정치’, 즉 지방자치를 해야 하는 분령인 주민참여자치 실현에 있다고 봅니다. 행정이 앞장서는 것이 아니라, 군민의 뜻을 듣고 그 뜻을 실천해야 합니다. 결국 모든 주체는 주민이란 것입니다. 겉보기에 화려한 전시성 사업이나 보여주기식 행정이 아닌 군민이 체감할 수 있는 일에 집중해야 합니다. 농사도 계절과 땅을 읽듯, 행정도 현장을 읽고 데이터를 바탕으로 움직여야 합니다. 저는 군민의 뜻으로 싸우고, 그 뜻을 지키는 정치인이 되고자 합니다.

◆후보님께 전복산업은 어떤 의미입니까?
“완도 전복, 군민의 자존심입니다”
-전복은 완도의 상징이자 군민의 생명줄이며 경제의 중심입니다. 수많은 가정이 이 산업으로 삶을 이어왔습니다. 저에게 전복산업은 단순한 산업이 아니라, 군민의 자존심이고 희망입니다.

◆최근 전복산업이 많이 어렵다는 목소리도 있습니다.

-맞습니다. 해수 온도 상승, 사료비 부담, 소비 감소로 어민들이 힘들어하고 있습니다. 저도 직접 양식장을 운영해본 사람으로서 그 어려움을 잘 압니다. 하지만 분명히 희망은 있습니다.스마트 양식 기술, 친환경 사료, 해외 직거래 등 새로운 길이 열리고 있습니다. 젊은 세대의 아이디어와 기술이 더해진다면, 완도의 전복은 다시 세계로 나아갈 수 있습니다. 저는 완도를 “세계 전복산업의 수도”로 만들기 위해 모든 힘을 쏟겠습니다.

◆완도군의 인구 감소 문제도 심각합니다. 어떻게 해결해야 한다고 보십니까?
“청년이 돌아오는 완도, 사는 즐거움이 있는 완도”
-지금 완도는 젊은 세대가 떠나고 있습니다. 이 문제는 단순한 숫자의 문제가 아닙니다. 학교가 사라지고 상권이 약해지며 공동체가 무너지는 문제이기도 합니다. 그래서 저는 세 가지 방향을 제시합니다. 첫째, 청년과 신혼부부가 정착할 수 있는 일자리와 주거 환경을 만들겠습니다. 둘째, 청년 공동체가 연대하며 아이디어를 실현할 수 있도록 지원하겠습니다. 셋째, 창업과 경제 활동을 돕는 인프라를 강화하겠습니다. 청년이 떠나는 완도가 아니라, 돌아오는 완도를 만들겠습니다.

◆완도는 섬마다 개성이 뚜렷합니다. 어떤 정책이 필요하다고 생각하십니까?
“섬마다의 개성을 살리고, 완도의 미래로 잇겠습니다”
-저는 ‘섬 맞춤형 정책’을 추진하겠습니다. 어업 중심 섬에는 소득 보전 정책을, 관광 중심 섬에는 인프라 확충을, 청년이 남은 섬에는 정주 여건 개선을 지원할 겁니다. 어업인 소득 증대와 풍요로운 바다를 만들기 위한 수산자원 조성 사업을 지속적으로 추진하겠습니다. 다수의 섬으로 이루어져 있는 섬의 개성을 존중하되, 결국 완도 전체가 상생할 수 있는 기반을 조성하여 함께 성장하도록 연결하겠습니다.

◆관광산업도 강조하셨죠?
-관광은 완도의 미래 먹거리입니다. 관광객이 오면 숙박, 음식, 특산품, 교통까지 지역 경제가 살아납니다. 완도는 청정 바다와 숲, 해양문화라는 천혜의 자원을 가지고 있습니다. 풍부한 농수산물과 전통 특산물을 활용한 미식 산업을 지속 가능한 새로운 동력으로 발전시키겠습니다. 또한 청정한 바다에서 생산된 뛰어난 맛을 자랑하는 해조류와 산소와 음이온 발생량이 대도시의 50배에 달하는 자연환경을 보유하고 있습니다. 이를 해양수산레저산업·해양치유·에코관광·문화관광으로 발전시키면, 완도는 세계적인 해양관광도시로 도약할 수 있습니다.

◆끝으로 군민께 전하고 싶은 말씀이 있으신가요?
“군민이 곧 완도의 주인입니다”
-완도는 결코 사라질 고장이 아닙니다. 우리에겐 미래 성장 동력인 국내 최대의 청정한 자연과 지혜의 관광자원이 산재해 있습니다. 그리고 탄소중립시대 신산업을 일으킬 무한한 가능성이 있습니다.
저는 그 가능성을 군민과 함께 현실로 만들겠습니다. 군민의 뜻을 가장 먼저 듣고, 가장 먼저 움직이는 군수가 되겠습니다. 저 김 신은 완도의 재도약을 위해 마지막까지 최선을 다하겠습니다.
the 대한일보 편집자주