2026.03.07(토) 03:24
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선거구역 확대로 도·농 복합형 초광역 선거로 치러지는데다 정치·행정적 상징성이 크고 독주후보가 없어 변별력이 필요한 점, 당원·유권자수 불균형을 두루 감안해 기존 ‘당원 50%·여론 50%’ 표준방식에 심층 검증이 가능한 배심원제를 함께 반영해야 한다는 여론이 커지고 있다.
22일 지역 정가에 따르면 민주당은 23일부터 이틀 간 전남광주특별시장 후보군에 대한 면접 심사에 나선다. 첫날은 당초 광주시장 후보군인 강기정 시장과 민형배 의원, 이병훈 호남발전특위 수석부위원장, 정준호 의원, 24일엔 전남지사 후보군이던 김영록 지사, 이개호·주철현·신정훈 의원 순으로 개별 면접이 진행된다.
면접은 후보자별 7분 이내로, 본인 소개와 5∼6개 질문으로 이뤄진다. 공천관리위원회가 직접 대면평가하는 첫 번째 관문으로, 정체성과 당 기여도, 리스크 관리, 정책 역량에 대한 압축 면접이 예상된다.
민주당은 면접 결과에다 당규에 따른 예비경선(권리당원 100% 투표)을 통해 본경선 후보자를 4명 안팎으로 압축할 것으로 전망되고 있다. 최대 관심 선거구 중 하나라는 점에서 공천 결과는 당 공천 마무리 시점인 4월 중순께 나올 것으로 보인다.
‘민주당 경선이 곧 본선’이라는 인식이 여전히 강한 상황이고, 야권의 도전도 미미하다보니 관심사는 자연스레 본경선 룰로 모아지고 있다, 룰은 아직 결정되지 않았지만 “변화가 필요하다”는 게 중론이다.
우선, 40년 간 분리된 탓에 광주 유권자는 전남 정치인을, 전남 유권자는 광주 정치인에 대한 정보와 관심이 부족하고, 유권자(광주 120만·전남 156만)와 권리당원(광주 13만·전남 18만)의 숫적 격차도 큰 상황에서 ‘권리당원 50%·여론 50%’인 기존 방식이 그대로 적용될 경우 특정 지역 후보에게 유리할 수 있다는 우려가 크다. 각종 조사 결과 소위 ‘안방효과’와 권역별 지지율 격차가 큰 점도 간과할 수 없는 대목이다.
민주당 심장부라는 상징성과 민주당 후보 당선 가능성이 높은 점, 변별력이 뚜렷하지 않은 점도 후보 검증의 변화를 요구하는 목소리로 이어지고 있다. 권역별로 정치·경제·사회·문화적 차이가 분명하고, 표심(票心)이 이를 압축적으로 대변하고 있는 점도 주목할 대목이다.
이에 당 안팎에선 ‘국민주권 정부’ ‘당원중심 정당’이라는 양대 원칙, 두 수레바퀴를 유지하면서 합리적으로 후보를 선출할 절충안에 힘이 실리고 있다.
권리당원 50%·여론 50%인 표준방식에 배심원제를 얹고, 권역별 경선, 선호도 투표 등을 보완재로 활용하는 방안이 거론되고 있다. 시민과 전문가로 배심원단을 꾸려 권역별 정견 발표와 토론회, 배심원 투표를 거친 뒤 그 결과를 후보 결정 과정에서 중요 지표로 삼자는 취지다. 배심원제를 통한 ‘꼼꼼한 심사’와 순회경선을 통한 ‘컨벤션 효과’로 깜깜이 선거를 최소화하자는 의미로 읽힌다.
출마예정자 중 일부도 “기존 50대 50으로는 제대로 된 검증이 어렵다”며 “통합청사 예정지인 광주, 전남 서부, 전남 동부 권역별 순회경선가 필요하고, 그럴 경우 배심원제는 불가피할 것”이라는 입장이다.
민주당은 앞서 2022년 6·1지방선거 당시 수도권 5개 기초단체장 경선에 시민공천배심원제를 도입, 현장·전문심사단(40%), 권리당원 ARS투표(30%), 국민심사단 ARS투표(30%) 방식으로 경선을 치른 바 있다.
정가 관계자는 “통합이라는 거대담론을 누가 더 잘 설계했는지 전문가와 시민의 눈으로 검증할 필요가 있고, 동원 선거나 인지도 경쟁에 따른 밴드웨건 부작용도 최소화할 수 있다는 점에서 배심원제는 일부 대표성 우려에도 불구, 매력적인 제도로 거론되는 것 같다”고 말했다.
김정헌·명준성 기자 tdh1234@naver.com
