그리스 총선에서 구제금융 조건 재협상과 국가부채 탕감을 공약으로 내건 급진좌파연합 시리자가 승리한 것은 우리의 당면 현실에 비춰 시사하는 바가 크다.
시리자는 2004년 총선 때 처음 등장한 신생 정당이다.
당시에는 군소 정당에 그쳤으나 유럽 경제위기 때인 2010년 구제금융과 함께 강요된 긴축정책에 대해 대중들의 불만이 커지면서 주요 정당으로 부상했다.
가혹한 긴축으로 그리스의 경제 규모와 임금 수준은 4분의 1쯤 줄었고 청년 실업률은 50%를 넘는다.
면세 등 특혜를 누리면서 경제를 장악한 과두재벌과 이들에 영합해온 기존 정당에 대한 불만도 커져 왔다.
변화를 바라는 젊은층이 대거 시리자 쪽으로 몰리면서 시리자의 지지율은 36%를 넘어섰다.
한마디로 많은 유권자가 기득권층 중심으로 완고하게 돌아가는 그리스와 유럽연합의 기존 질서를 거부한 것이다.
시리자는 유로존(유로를 쓰는 19개 나라)에서 선거 승리에 성공한 첫 반긴축 정당이다.
시리자는 긴축 폐지와 더불어 국내총생산의 2배에 가까운 외채 가운데 절반 정도를 탕감해 줄 것을 주장하지만 독일·프랑스 등 유로 중심국은 이에 반대한다.
따라서 앞으로 협상이 잘되지 않으면 1999년 유로존 출범 이후 처음으로 탈퇴국이 나오는 ‘그렉시트’(Greece와 exit의 합성어)가 현실화할 수 있다.
또 그리스 상황은 스페인과 이탈리아 등 경제 구조가 취약한 나라들에도 영향을 줄 수밖에 없다.
유럽 여러 나라에선 시리자와 비슷한 주장을 하는 정당이 지지율을 높여왔다.
시리자의 승리는 고통스러운 기존 질서에서 벗어나 새 길을 찾으려는 유권자의 선택이라고 볼 수있다
새 정권은 유럽연합 쪽과의 어려운 협상과 함께 경제 개혁과 부패 청산을 이뤄내야 하는 과제를 안고 있다.
만일 개혁정책이 중단·후퇴하게 되면 기업들의 투자의지를 약화시켜 경제회복세를 둔화시키거나 하락세로 반전시킬 수 있다.
그리스 국민의 고통이 더욱 크고 오래갈 수밖에 없다.
그리스에 비할 바는 아니지만 한국도 최근 급속한 복지 확대로 재정 적자가 불어나고 있다.
해마다 세수 부족이 계속되는데 저출산 고령화에다 무상급식 무상보육 기초연금 반값등록금으로 복지 분야 고정 지출이 올해만 77조 원을 넘는다.
올해 27조 원이 들어갈 무상보육 무상급식 반값등록금 기초연금에 선택적 복지만 적용해도 당장 예산을 13조 원대로 줄일 수 있다.
정부와 정치권은 인기 영합적인 정치 논리로 구조개혁을 미루다 경제를 파탄 내고 국제사회의 골칫덩어리가 된 그리스를 교훈으로 삼아야 한다.