국민의당은 20일 이준석 국민의힘 대표가 유세차 사망 사고 관련, ‘고인이 갑자기 불시에 돌아가셨는데 유지를 어디서 확인하나’라고 발언한 데 대해 “타당의 불의의 사고마저 정략적 계산을 거쳐 공중파에서 망언 일색뿐인 이 대표는 즉각 패륜적 망언에 사과하고 당대표직에서 사퇴하길 촉구한다”고 강하게 비판했다.
신나리 국민의당 중앙선대위 부대변인은 이날 논평을 내고 “이 대표가 생방송 인터뷰에서 불의의 사고로 생을 달리한 우리 동지의 뜻을 이루겠다는 안철수 후보의 발언을 의도적으로 왜곡하며 ‘갑자기 죽었는데 무슨 유지가 있냐’며 고인을 모독했다”며 이같이 밝혔다.
신 부대변인은 “황망한 죽음을 맞은 분은 유지도 없다는 이 대표 발언은 심각한 사자 명예훼손”이라며 “유족 증언에 따르면 고(故) 손평오 위원장께서는 사망 당일도 안 후보 선거복을 입고 기뻐하셨다고 한다”고 반박했다.
이어 “오늘 이 대표 망언은 국민의당의 더 나은 정권교체를 위해 힘쓰신 분에 대한 모독일 뿐 아니라 유가족의 상처에 소금을 뿌리는 천인공노할 발언”이라며 “아무리 정치가 비정하나 인간적 도리를 벗어나는 것은 금수와 다를 바 없다”고 직격했다.
앞서 이 대표는 이날 KBS 라디오 ‘일요진단’에 나와 “웬만해서는 조문 관련해서 비판을 안 하는데 그런 것 좀 안 했으면 좋겠는 게, 국민의당 측에서는 ‘고인의 유지를 받들어서 선거운동을 하겠다’고 한다”며 “고인이 갑자기 불시에 돌아가셨는데 유지를 어디서 확인하나. 국민의당의 유세차 버스 운전하는 분들은 들어가기 전에 유서를 써 놓고 가시나”라고 말했다.
이 대표는 이어 “논리적으로 말이 안 되는 것을 국민들이 잘 알고 있다”며 “그 분을 핑계삼아서 유지를 받들겠다는 취지로 이 판을 지속한다는 것 자체가 비판하지는 않겠지만 이해가 가지 않는다”고 덧붙였다.