윤석열 대통령 당선인이 20일 대통령 집무실을 용산 국방부 청사로 옮기겠다는 의지를 확고하게 표명하면서 군 내 당혹감이 적지 않아 보인다.
당장 국방부와 합동참모본부 부서가 줄줄이 이동해야 하는 것은 물론 윤 당선인 취임 이후에는 국방부가 대통령 지근거리에서 근무해야 하는 상황에 놓이게 된 셈이다.
현재 군 내 반발 목소리는 공개적으로 나오고 있지 않지만, 난감해 하는 기류는 상당한 것으로 전해진다. 촉박한 일정, 추가 비용, 안보 불안 등이 주로 오르내리는 애로 지점들이다.
우선 일정과 관련해 윤 당선인 측은 이달 말까지 국방부를 합참 청사로 옮기는 방안을 제시했다. 하지만 영내 대규모 인원과 설비 등을 단시간 내 옮기기엔 물리적 어려움이 있다는 지적도 상당하다.
비용이 윤 당선인 측이 추산한 496억원 이상으로 소요될 수 있다는 우려도 나온다. 이전에 따른 추가적인 배치와 보안 설비 구축비용 등이 들어갈 수 있다는 시선이다.
구체적으로 전자기펄스(EMP) 기능 보강, 방호 시설 재구축 등이 언급된다. 이외 청와대 경계 부대 이전 등에도 별도로 경비 소요가 이뤄질 수 있다는 목소리가 존재한다.
동북아시아 진영 대립 구도, 북한의 강대 강 행보 등으로 우리 주변 군사 긴장이 고조되는 시점에 국방부, 합참 부서를 이동하는 것에 따른 대비 태세 약화 우려도 나오고 있다.
일례로 예비역 고위 장성들은 대통령 집무실의 국방부 청사 이전을 반대하는 목소리를 냈다고 알려져 있다. 군의 신속 대응을 어렵게 해 정권 이양기 안보 공백 발생 우려가 있다는 등 지적이 담겼다고 한다.
아울러 군 통수권자와 지휘부가 한 구역에 있는 것은 위험하다는 우려도 제기된다. 북한이 전술핵을 적극 개발 중인 상황에서 최우선적 타격점이 될 수 있다는 방향의 목소리이다.
반면 윤 당선인은 “군부대가 이사한다고 해서 국방에 공백이 생긴다고 하는 것은 납득하기 어렵다”며 “충분히 경험 있는 분들이 다 계획을 세운 것이고 바로 옆으로 옮겨가는 것”이라고 했다.
또 “합참을 남태령의 전시지휘소 있는 쪽으로 옮긴다고 하면 그것도 국방 공백이라고 볼 건가”라며 “빠른 시일 내 가장 효율적으로 이전을 완료해 안보 태세에 전혀 지장이 없도록 할 생각”이라고 밝혔다.
일각에선 윤 당선인 초기 행보 과정에서 군에 대한 일종의 기선 제압이 이뤄졌다는 시선도 보이고 있다. 집무실 이전의 강한 의지 관철 대상이 국방부, 합참이란 점을 토대로 한 해석인 것으로 보인다.
아울러 용산 집무실 지근에 국방부가 있는 만큼 대통령의 군에 대한 입김이 커질 가능성도 언급된다. 의도하진 않더라도 눈치를 보지 않기는 어려울 것이라는 자조도 일부 나오고 있는 것으로 전해진다.