광주신세계가 백화점 신축·이전 사업의 행정절차가 늦어지면서 사업계획 축소 등 대안을 고민하고 있는 것으로 알려졌다.
4일 광주지역 유통가 등에 따르면 광주신세계가 지난해 8월 백화점 신축·이전 계획을 발표한 지 1년이 지났지만, 인·허가 행정절차의 첫 관문인 광주시 도시건축공동위원회 심의가 이뤄지지 못하고 있다.
광주신세계는 지난해 11월 지구단위계획 주민제안서를 광주시에 접수했고, 올해 1월 도시계획위원회 재자문의결, 3월 조건부 동의 등의 절차를 거져 지난 6월30일에 이어 8월9일 추가 보완 요청에 따라 최종 조치계획서를 제출했으나 아직 후속 조치가 없는 상태다.
이에 따라 광주신세계는 백화점 신축·이전 계획에 대한 대안 마련 등을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.
세계적인 경기 불황이 국내 시장상황과 투자여건을 악화하고 있는 상황인만큼 행정 절차를 무작정 기다릴 수 없다는 내부의견이 고개를 들고 있는 것으로 알려졌다.
광주시 소유 도로 편입에 따른 특혜 주장과 소상공인과 상생방안이 진척을 보지 못하고 있어 복잡하고 까다로운 지구단위계획 변경보다는 10월부터 철거에 들어가는 이마트 부지에만 백화점을 짓는 방안이다.
광주신세계가 이런 결정을 내릴 경우 백화점 신축·이전 구상 축소가 불가피할 것으로 보인다.
광주신세계 관계자는 “기존 판매시설인 이마트 부지에만 백화점을 건립할 경우 시 소유 도로를 편입하기 위해 지구단위계획을 새로 수립하거나 공공기여를 해야 할 필요가 없어진다”며 “지구단위변경 심의 이후에도 교통영향평가, 경관·건축 심의가 계속 지연된다면 기업으로서 대안을 고민하지 않을 수 없는 것이 현실”이라고 했다.
광주신세계는 사업비 9000억원을 들여 현 백화점 옆 이마트 부지와 주차장 부지를 합쳐 ‘신세계 아트 앤 컬처 파크’를 건립할 계획이다. 신축될 백화점의 영업 면적은 현재의 4배 규모인 16만330㎡(약 4만8000평)에 이른다. 부산 센텀시티점에 이어 국내 백화점 중 두 번째로 큰 규모인데, 행정절차가 발목을 잡으면서 신축·이전 계획이 쪼그라들 위기에 처했다.
광주시 관계자는 “현재 신세계가 제출한 조치계획서의 적정성 여부를 관련 부서에서 내부적으로 검토하고 있다”며 “관련 부서의 의견을 수렴한 뒤 협의가 마무리되면 도시계획위원회에 상정할 계획”이라고 했다.
/최규동 기자