추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 간 무력 충돌 사태와 관련해 “긴장하면서 예의주시하고 있다”고 밝혔다.
이번 사태가 중동 전쟁으로 확전될 경우 물가 불안이 가중될 수 있을 거라는 우려도 드러냈다.
추경호 부총리는 13일(현지시간) 모로코 마라케시에서 진행된 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 연차총회 및 주요 20개국(G20) 재무장관회의 동행기자단과 만나 “중동 문제가 앞으로 얼마나 확대될지 상황을 지켜봐야 한다”며 이같이 말했다.
추 부총리는 “국제 원자재, 국제 유가 등 금융시장에 영향을 미칠 수 있지만, 아직은 제한된 범위”라고 진단했다. 그러면서 “사안이 터진 당일 국제유가가 4% 이상 올랐다가 시간이 지나면서 2%대로 낮아지면서 마무리했다”며 “그 이후로는 큰 변동성을 보이고 있지는 않은 상태”라고 설명했다. 추 부총리는 “중동 지역에 원유를 굉장히 많이 생산하는 오일 생산국이 전부 모여있기 때문에 확전 가능성을 예의주시하고 있다”며 “지정학적 불안 요인이 크게 확대될지, 여러 우려와 외교적인 노력이 더해지면서 제한적인 상황 속에 일부 나타나는 불안 양상에 머물 것인지는 누구도 확정적으로 얘기할 수 있는 단계는 아니다”고 짚었다.
그러면서 “얼마 전까지 생각하지 않은 불안 요인이 추가된 것은 분명하다”며 “(중동 분쟁이) 외교뿐 아니라 경제적으로 부정적인 영향을 미칠지를 예의주시하면서 금융, 외환, 원자재를 포함한 우리 수출입, 경제 전반을 모니터링하고 있다”고 알렸다.
그는 “아직은 유가가 큰 변화가 없기 때문에 이 정도 수준을 유지한다면 우리가 연말까지 전망하는 일반적인 물가 흐름(3.3%)이 큰 변화가 없겠지만, 불안 양상으로 가면 전체 소비자물가도 영향을 미칠 것”이라고 말했다.
이어 “국제유가 흐름은 우리 경제 전반에 직접적·간접적으로 미치는 영향이 크기 때문에 예의주시하고 있다”고 강조했다.
중동 분쟁이 에너지 가격을 끌어올릴 수 있다는 지적과 관련해서는 “에너지 가격 폭등을 전제로 대책을 발표하는 것은 적절하지 않다”면서 “그렇다고 가능성에 손 놓고 있을 수도 없는 상황”이라고 조심스러워했다.
추 부총리는 G20 회원국의 반응과 관련해 “특별히 토론하거나 의견 교환이 이뤄지는 단계는 아니다”며 “외교적으로 민감할 뿐 아니라 사태 전개에 대해 누구도 확실한 정보를 갖지 못하고 있다 보니 불확실성 속에 있는 것 같다”고 말을 아꼈다.
지난 8월 이란 자금 동결을 해제한 것을 두고는 “이란 핵 문제가 생기고 국제 제재가 들어가기 시작되면서 이란에 지불해야 할 원유 대금이 자동 동결됐었다”며 “이란에 대한 미국의 제재가 제한적으로 완화된 거고 국제사회로 인한 제재 완화에 따라 (국내에 동결된) 일부 자금이 움직인 것으로 우리가 독자적으로 묶었다 해제한 게 아니다”고 확대 해석을 경계했다.
미국 정부는 지난 8월 이란에 억류된 미국인을 석방하는 대가로 한국 등에 예치됐던 이란 자금 60억 달러(8조원)를 동결 해제하기로 했다. 하지만 이란이 하마스를 지원했을 것이라는 추측이 나오자 결국 재동결하기로 합의했다.
동결됐던 자금은 이란이 한국에 원유를 수출하고 받아야 하는 대금으로 미국이 이란에 제재를 가하면서 한국에 동결돼 있었다. 동결 해제된 60억 달러는 카타르 은행으로 이체돼 있지만 다시 제한이 걸린 셈이다.
/이종재 기자