김영록 전남지사가 전국에서 유일하게 의과대학과 상급종합병원이 없는 의료 불모지 전남의 ‘30년 숙원사업’인 국립의대 설립에 기대감을 표시했다.
김 지사는 17일 도청 출입기자단 간담회에서 최근 잇달아 언론 보도가 이어지고 있는 정부의 의사 부족 문제 해결 방안인 ‘의대 정원 1년 1000명 확대’ 속에 같은 처지에 놓인 전남과 경북의 의료 불모지 해소를 위한 ‘국립의대 신설 방안’이 담겨 있을 것으로 기대했다.
이 같은 한 가닥 희망은 앞서 지난 14일 ‘제104회 전국체전’ 개회식 참석을 위해 목포를 방문한 윤석열 대통령과 이주호 교육부총리에게 김 시사가 “지역 균형발전을 위해 의대 정원 증원만이 아닌 국립의과대학 (전남)설립이 반드시 필요하다”고 역설하고 적극적인 지원을 요청한 데 대한 답변에서 찾을 수 있다.
당시 이 부총리는 김 지사에게 “전남도의 입장을 충분히 이해한다”고 답변한 것으로 전해졌으며, 윤 대통령도 충분히 공감한 것으로 알려졌다.
언론의 ‘의대 정원 1년 1000명 확대’ 언론 보도 이후 대한의사협회를 중심으로 반발이 일고 있는 가운데 보건복지부가 지난 16일 정책브리핑 보도자료를 통해 ‘의대 정원 확대 규모·발표 시기 등이 아직 확정된 바 없다’고 알린데 대해 김 시자는 “정부 발표가 빠르면 빠를수록 좋다”고 입장을 밝혔다.
이는 정부가 발표를 늦출수록 여론만 악화시킨다는 판단에서다.
하지만 보건복지부의 해명에도 불구하고 전남지역 정치권은 정부가 의대 신설 없이 정원만 확대하는 쪽으로 의료 불모지 해소 방안을 확정 발표할 것에 촉각을 세우며 진정성 있는 호소를 이어가고 있다.
김원이 의원(목포시)은 이날 국회에서 같은당 더불어민주당 의원들과 공동기자회견을 열고 의대 정원 확대와 함께 의대 없는 전남권의 국립의대 신설을 정부 측에 촉구했다.
각종 지표상으로 전남의 의료현실이 붕괴 직전이기 때문이다.
전남 인구 1000명당 의사수 는 1.7명에 불과해서다. 비교 사례로 OECD 국가의 인구 1000명당 평균 의사 수는 인구 3.7명에 대한민국 평균도 2.5명이지만 이에 크게 못 미치기 때문이다.
권역응급의료센터의 중증응급환자 전원율도 전국 평균은 4.7%인 반면 전남은 9.7%로 2배 이상이고, 노동자 1만명 당 산재 사고사망자 수도 전국 평균의 1.6배에 달하고 있는 것도 큰 이유다.
전남 목포에 거주하는 김 모씨는 “전라도든 경상도든 사는 곳이 다르다고 목숨값이 달라선 안된다”면서 “전국에서 유일하게 의대가 없는 지역인 전남과 경북에 의대가 신설되지 않는다면 국민은 정부가 열악한 지방의 의료현실 개선을 외면하는 것으로 이해할 것”이라고 호소했다.
전남도의원들도 18일 국회와 용산 전쟁기념관 앞에서 ‘전남 국립의대 유치’를 위한 상경 집회를 계획하는 등 정치권을 비롯해 지역민들의 전남권 의과대 신설을 요구하는 목소리가 이어질 상황이다.
정부는 오는 2025년부터 적용할 의대 정원 확대 방안을 논의해 왔으며 조만간 윤석열 대통령이 직접 의대정원 증원 계획을 발표할 예정으로 전해지고 있다.
이날 김 지사는 국립의대 신설에 이어 전남 최대 현안 중 하나인 광주 민간공항과 군공항의 무안국제공항 이전과 관련해 “강기정 광주시장이 동시 이전에 대한 답을 빨리해 주길 바란다”고 요청했다.
이는 광주시의 최대 현안인 군공항 이전 문제 해결을 위해선 전남의 최대 현안인 광주 민간공항의 무안국제공항 이전에 대해 광주시의 명쾌한 입장을 촉구한 것으로 시·도간의 현안을 속도감 있게 동시에 풀자는 뜻으로 이해된다.
/김정헌 대기자