전남도가 섬 주민들의 해상교통 이동권 보장과 물류비 부담 경감 등을 통한 정주여건 개선을 위해 여객·물류비 지원사업을 확대, 올 한 해 6개 사업에 205억 원을 투입한다고 11일 밝혔다.
6개 사업은 ▲섬 주민 여객선 운임 지원(126억 원) ▲섬 지역 택배운임 지원(28억 원) ▲소외도서 항로 운영(5억4000만 원) ▲천원 여객선 운임(36억 원) ▲생활연료 해상운송비 지원(7억2000만 원) ▲생필품 물류비 지원(2억6000만 원) 등이다.
도에 따르면 특히, 올해는 정부의 건전 재정 기조와 세수 감소 등의 영향으로 국비가 전액 삭감되거나 시군 수요에 못 미치는 등 섬 주민 대상 지원사업의 예산 확보에 어려움이 있었다.
하지만 타 시·도와 지역 국회의원과의 협력을 통해 국비 확보에 주력한 결과, 전액삭감된 생활 연료 해상운송비 지원사업이 추가 반영되는 등 전년보다 총사업비 15억 원이 늘어 섬 정주 여건 개선에 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 전남에는 전국의 64%인 2165개의 섬이 있으며, 그 중 272개 섬에 16만5000여 명이 거주하고 있다.
도는 섬 주민의 보편적 복지 실현을 위해 광역단체 중 전국 최초로 섬 주민 천원여객선 지원사업을 2021년부터 추진하고 있다. 또 생필품을 포함한 유류와 LPG가스 등 생활필수품 물류비 지원으로 육지와의 가격 차이를 줄이는 등 안정화에 기여했다. 택배 운임비 지원사업과 소외도서 항로 운영 사업도 신규 추진 중이다.
김현미 도 해운항만과장은 “섬은 주민 삶의 터전일 뿐 아니라 해양영토 문제, 해난구조, 해양주권 등 공익적 기능이 크다”며 “정주여건 개선을 위한 현장 위주 행정을 통해 주민 불편을 찾아내고, 사업 추진에 필요한 국비 등 재원 확보 노력을 통해 살기 좋은 섬마을 조성에 최선을 다하겠다”고 말했다.
김정헌 대기자
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