더불어민주당은 4일 임기훈 전 국가안보실 국방비서관이 지난해 7월 31일 김계환 해병대 사령관과 두 차례 통화한 사실이 새롭게 밝혀졌다면서 해병대 채 상병 순직 사건에 대한 국정조사를 촉구했다.
권칠승 수석대변인은 이날 국회 브리핑에서 “지난해 7월 31일은 이종섭 당시 국방부 장관이 결재를 번복하면서 채 상병 사건 수사 결과의 이첩 보류를 지시했고, 당일 예정된 언론 브리핑이 취소된 날”이라며 “특히 오전에는 ‘VIP가 격노했다’는 회의가 있었던 것으로 알려져 있다”고 밝혔다.
이어 “앞서 임종득 당시 국가안보실 2차장과 해병대 사령관도 채 상병 사건 수사 결과가 경찰로 이첩됐다가 다시 군 검찰로 회수된 8월 2일 두 차례 통화한 사실이 확인된 바 있다”며 “임 전 비서관과 임 전 2차장은 모두 수사외압의 증거를 은폐하려 했다”고 주장했다.
권 수석대변인은 “이 밖에도 대통령실 공직비서관실 박 모 행정관의 사건 개입 관련 진술도 확보된 것으로 알려져 있다”며 “이 정도면 수사외압과 은폐 시도가 조직적으로 벌어졌으며, 윗선 개입이 없다고 볼 국민은 없다”고 몰아세웠다.
앞서 JTBC는 전날 김 사령관이 외압 의혹의 핵심 인물 가운데 한 명인 임기훈 당시 국방비서관과 채 상병 사건 이첩이 보류된 지난해 7월 31일 두 차례 통화한 사실이 새롭게 확인됐다고 보도했다.