“멜론 시설원예 농사를 시작한지 30년이 지났지만 일조량 때문에 작물 피해가 발생한 것은 처음입니다.”
국내 최대의 겨울 멜론 생산지인 나주지역 농가들이 계속된 흐른 날씨에 일조량 부족으로 수확량이 반토막 나면서 어려움을 호소하고 있다.
이처럼 피해가 크게 나고 있지만 농가에 최후의 버팀목 역할을 해야 할 농작물 재해보험사에선 자연재해 대상에 ‘일조량 감소’를 포함해야 한다는 현장의 목소리만 듣는 데 그치고 있다.
이 때문에 농림축산식품부가 적극 나서서 보험 약관에 명시된 ‘기타 재해’에 ‘일조량 감소’ 피해를 포함해 어려움에 처한 농가를 지원해야 한다는 목소리가 높다.
14일 전남도의회 최명수 의원(더불어민주당·나주2)이 제공한 기상청 분석자료에 따르면 지난해 11월부터 올해 1월까지 3개월간 나주, 영광 등 주요 5개 시·군의 평균 일조시간은 평년 167시간 대비 22.7% 감소한 129시간으로 파악됐다.
지난해 12월 일조량은 평년보다 최대 33% 감소한 104시간으로 집계되기도 했다.
시설하우스 재배 딸기도 일조량 부족으로 생육과 열매 성숙이 늦어지는 생리장해가 발생하고, 잿빛곰팡이병 등 발생으로 추후 확산 방지를 위한 방제가 필요한 상황이다.
하지만 시설원예 농가들이 가입한 농작물재해보험을 통한 보상은 벽에 부딪힌 상황이다.
보험 약관에 명시된 보상하는 ‘자연재해’ 범주에 ‘일조량 감소’는 명확하게 적시돼 있지 않다는 이유에서다.
가장 중요한 약관에 명시된 보상을 보장하는 ‘자연재해’는 태풍피해, 우박피해, 동상해, 호우피해, 강풍피해, 냉해(冷害), 한해(旱害), 조해(潮害), 설해(雪害), 폭염(暴炎) 또는 ‘기타 자연재해’다.
생육 부진과 기형 증가로 수확량이 반토막 나 어려움에 빠진 농가들은 “일조량 감소는 기후변화에 의한 엄연한 자연재해인 만큼 보험사가 ‘기타 자연재해’에 포함해 보상에 나서야 한다”고 호소했다.
김정헌 대기자 tdh1234@naver.com