올해 상반기 인턴 과정을 밟아야 하는 예비 전공의(인턴·레지던트)들의 실제 등록 비율이 최종 4.3%에 그친 것으로 나타났다. 인턴 예정자가 대거 등록을 포기함에 따라 수련병원들의 인력 수급에 비상이 걸렸다.
박민수 보건복지부 2차관은 “인턴 등록 대상 3068명 중 전날 자정 기준으로 (등록을 완료한 사람은) 131명에 불과하다”고 전했다.
인턴 예정자의 95.7%에 달하는 2937명은 등록을 거부해 상반기 수련이 불가능해졌다. 지난달 29일 기준 수련병원 100곳의 인턴 계약 포기자는 2697명으로 집계됐다.
인턴은 의과대학을 졸업하고 의사 면허를 취득한 뒤 처음 병원에서 수련을 시작하는 전공의를 의미한다. 전공의들은 인턴 1년 과정을 마치고 진료과목을 선택해 레지던트 3~4년의 수련을 받은 뒤 시험에 합격해야 전문의가 된다.
예비 전공의들이 인턴 수련을 받기 위해서는 전날까지 수련환경평가위원회(수평위)에 임용 등록을 해야 했지만 대부분 거부 의사를 밝힌 것이다. 이에 따라 예비 전공의들은 올해 상반기 인턴 수련이 불가능해 규정상 올해 9월이나 내년 3월이 돼야 수련을 시작할 수 있다.
인턴들이 대거 등록을 포기하면서 의료 공백도 불가피해졌다. 특히 전공의 비율이 30~40%인 빅5(서울대·서울아산·세브란스·삼성서울·서울성모)는 당장 인력 수급 문제에 비상이 걸렸다.
인턴 인력 수급 문제는 레지던트 부족, 나아가 전문의 배출 지연으로 이어지는 등 의료계에 연쇄적으로 영향을 미칠 수밖에 없는 구조다. 장기적으로는 4~5년 간 전문의 수급에 차질을 빚을 거라는 우려도 나온다.
예비 전공의들이 가을에 얼마나 인턴 등록을 할지도 불투명하다. 대전성모병원 사직 전공의 류옥하다씨가 지난달 29일부터 이달 1일까지 전공의·의대생 1581명을 대상으로 진행한 설문조사에 따르면 3명 중 1명 꼴인 34%는 ‘차후 전공의 수련 의사가 없다’고 답했다.
정부는 차후 인턴 예정자들이 복귀하더라도 상반기 수련은 불가능하다는 방침이다. 전병왕 복지부 보건의료정책실장은 지난 2일 브리핑에서 복귀 인턴에 대한 상반기 수련 허용 방안과 관련해 “검토하고 있지 않다”고 밝혔다.
다만 정부는 전공의 인력 수급 차질에 대한 대책을 고심 중이다. 박 차관은 “향후 (전공의 인력 부족 등) 사태가 우려된다”면서 “정부가 다른 방법이 있는지 추가로 검토하겠다. 지금으로서는 명확하게 말하기 어렵다”고 말했다.