국민의힘 싱크탱크인 여의도연구원이 25일 총선참패를 분석하기 위한 토론회를 열었다. 이번 22대 총선에 출마했던 후보들은 이날 “당이 하라는 것과 반대로 했다” “영남 자민련에서 탈피해야 한다”며 쓴소리를 쏟아냈다.
김재섭 서울 도봉갑 당선인은 이날 오전 10시 서울 여의도 중앙당사에서 열린 ‘제22대 총선이 남긴 과제들’ 토론회에서 “강북에서 어떻게 당선됐냐고 하는데, 여러 이유가 있겠지만 솔직히 우리 당이 하는 것과 반대로 했다”며 당과 수도권 민심의 괴리를 지적했다.
그는 “이조심판 얘기는 입 밖으로도 꺼내지 않았고, 당에서 내려온 현수막은 4년간 한 번도 안 걸었다”며 “부끄럽지만 당에서도 알아주셔야 한다. 당에서 (현수막을) 걸어야 공천받는다고 하는데 공천받아도 떨어질 것 같아서 못 걸었다”고 말했다.
당을 향해서는 “21대 총선에서 100석 남짓 표를 받았을 때 당이 무너지는 것처럼 대성통곡했던 기억이 있다”며 “이번에도 거의 다르지 않은 결과를 받았음에도 안일하다는 느낌”이라고 지적했다.
김 당선인은 “’지방선거를 잘 치르면 되지 않을까’ 하면서 희망 회로가 돌아간다는 생각”이라며 “지난 21대 총선과 거의 똑같은 의석수를 받았음에도 뭔가 잘될 것 같다는 생각만 하고 구체적인 액션 플랜이 없어서 아쉽다”고 밝혔다.
경기 고양시병 후보였던 김종혁 조직부총장은 “청와대 경제수석이든 경제관료든 국민들께 사과, 대파, 양팟값이 올라서 정말 죄송하다고 하는 걸 들은 적이 없다”며 “추락하는 경제를 나 몰라라 하고 책임지지 않으려는 정부와 여당에 국민들이 절망한 것”이라고 비판했다.
아울러 “국가지도자인 대통령의 PI(President Identity, 최고경영자 이미지)가 완전히 망했다. 개선되지 않으면 앞으로의 선거도 힘들 것”이라며 “대통령이 ‘격노한다’고 나가면 그걸 보는 국민들이 행복하겠나. 격노해야 하는 사람이 대통령인가, 국민인가”라고 쏘아붙였다.
또 “당의 ‘이조(이재명·조국) 심판’은 하나도 안 먹혔다. 당신들은 심판받지 않았다는 분위기가 팽배해 있다”며 “’영남 자민련’에서 탈피하지 못하면 당의 미래가 없을 거다. 모든 면에서 지금과 달라진 모습을 보여주지 않으면 국민의 사랑을 다시 받기 어려울 것”이라고 지적했다.
서지영 부산 동래 당선인은 “보수 정치세력에 대한 경고를 넘어 기대가 없다는 걸 표현한 선거”라며 “실력 없어 보이는 정당에 젊은 층이 표를 줄 수 있겠나. 처절한 반성이 필요하다”고 촉구했다.
그는 “과거 우리 당은 ‘경제는 한나라’라는 슬로건으로 실력 있는 집단이라는 이미지를 확고히 줬다”며 “탄핵 이후 다시 찾아온 보수정당에 능력이나 실력이 있을 거라 기대했는데, 그것조차 확인을 못 했다는 것”이라고 지적했다.
홍영림 여의도연구원장은 “우리 당은 지난 20여 년간 가장 취약한 세대였던 40대에 대한 정밀한 전략을 제대로 세워본 적 없다”며 “지역 문제도 마찬가지다. 2000년 이후 7번의 총선 가운데 수도권에서 6번이나 패했지만 수도권 전략은 선거 때마다 임기응변에 그쳤다”고 짚었다.
이날 토론회에는 윤 원내대표와 홍영림 여의도연구원장, 배준영 사무총장 직무대리 외에 경기 고양시병에서 낙선한 김종혁 조직부총장, 서지영 부산 동래구 당선인, 김재섭 서울 도봉갑 당선인, 박원호 서울대 정치외교학부 교수, 배종찬 인사이트케이 연구소장이 토론자로 참석했다.