창조세계는 우주만물 가운데서 인간이 살아가는 “신묘막측”한 순행원리를 보여주는 손대지 않은 생태계다. 따라서 생태계 보전은 우리 모두에게 매우 중요한 과제이며, 자연 그대로의 모습을 잘 보전하여 미래 세대까지 이를 향유할 수 있도록 하는 것은 오늘날 전 세계 공동체가 직면한 절박하고 중대한 숙제다. 왜냐하면 생태계는 우리가 생활하고 있는 환경을 유지하고, 우리가 생존하는 데에 필수적인 자원을 제공하기 때문이다.
또한 생태계는 다양한 생물들과 그들의 서식지, 그리고 생물들 간의 상호작용으로 이루어져 있다. 이러한 생태계는 생물 다양성을 보전하고, 자연 속의 생물들이 서로 도움을 주고받을 수 있는 특별한 관계를 형성하면서 진화해 가기 때문이다.
태고의 생태계를 좀 더 이해하고 싶다면 필자는 오키나와 얀바루 국립공원 ‘다이세키린잔’을 추천하고 싶다. 필자는 지금까지 꽤 많은 세계 각국을 여행하면서 나름 다양한 체험을 한 사람이지만, 지난주에 3박 4일 일정으로 오키나와를 여행하면서 자연을 훼손하는 일은 우리 스스로 죽음을 자초하는 일임에도 불구하고 이를 실천하는 데는 소홀하기 때문에 무거운 형벌로 다스려야 한다는 생각을 하게 되었다.
오키나와의 인기여행지 얀바루 국립공원은 일본 오키나와 현에 위치한 국립공원이다. 이공원은 지역의 특별한 생태계를 보전하고 방문객들에게 자연과 함께하는 특별한 경험을 제공하기 위해 설립되었다.
‘다이세키린잔’은 얀바루 국립공원 내에 위치한 자연의 거대한 아트워크이다. 이곳은 수많은 바위들이 어우러져 만들어진 풍경으로 그 특이한 모양과 구조로 인해 방문객들 사이에서 큰 인기를 끌고 있다. ‘다이세키린잔’은 그 이름이 의미하는 것처럼 거대한 바위 숲을 의미한다. 이곳은 수 천년동안, 지질학자들의 주장에 의하면 2억 5천만 년 전 자연의 힘에 의하여 만들어졌다고 하며, 독특하고 아름다운 풍경을 자랑한다.
바위들은 각기 다른 크기와 모양을 가지고 있으며 그 사이로는 다양한 식물들이 자라고 있다.
이러한 풍경은 방문객들에게 강렬한 인상을 남기며, 자연의 아름다움과 힘을 느끼게 한다. ‘다이세키린잔’의 역사는 그 자체가 자연의 역사와 매우 밀접하게 연결되어 있다.
이 지역의 독특한 지질학적 특성은 이 지역은 고대에 바다 바닥이었으며, 시간이 지나면서 지각의 움직임과 자연의 힘에 의하여 바다 바닥에서 높은 곳으로 이동했다.
이러한 움직임은 이 지역의 독특한 지형을 형성하는데 큰 역할을 했다. ‘다이세키린잔’은 지금까지도 인간이 자연과 교감하며 특별한 경험을 쌓을 수 있는 곳으로 알려져 있다. 마치 고대와 현재가 만나는 곳에서 자연의 힘과 신비함, 아름다움을 체험하는 것을 의미한다. 이곳을 둘러본 여행객들이 남긴 여행후기들은 생태계 순환의 신비함과 이를 보존함이 이토록 중요하다는 것이다.
우선, 생태계란 식물, 동물, 미생물 공동체가 비 생물적 환경과 상호작용하며 기능하는 복잡한 체계를 말한다. 어떤 생물 하나만 보호한다고 생태계가 지속될 수 없다.
생태계는 서로 연결되어 있고, 한 종의 생물에 변화가 생기면 다른 생물들에게 영향을 미치게 된다. 그래서 생태계를 유지하고 보전하는 것은 우리가 살아가는 데에 꼭 필요한 것이다. 둘째, 생태계는 우리에게 많은 혜택을 제공한다. 예를 들어 식량과 물 공급, 대기 정화, 기후 조절과 같은 생태계 서비스를 받을 수 있다. 생태계가 잘 보전되지 않으면 이러한 서비스들이 감소하거나 사라질 수 있으며, 그로 인해 우리의 생활에 직접적인 영향을 미칠 수 있다.
셋째, 생태계는 보다 지속 가능한 발전을 위한 기반이 된다. 현대 사회는 경제적인 성장과 자원소비에 초점을 맞추어 왔지만, 이러한 발전은 자연환경을 침해하고 생태계를 파괴하는 결과를 초래할 수 있다. 따라서 생태계를 존중하고 유지하는 방향으로 전환해야 한다. 생태계의 보전은 우리의 미래 세대에게도 더욱 좋은 환경을 전달할 수 있는 방법이다. 자연환경의 보호는 생태계 보전의 일환으로서 매우 중요한 역할을 한다. 다양한 식물과 동물들이 서식하는 서식지가 파괴되거나 오염되면 생태계의 균형이 깨질 수 있다. 따라서 우리는 쓰레기를 제대로 처리하고, 자연을 오염시키지 않는 삶을 지향해야 한다.
또한, 자연환경의 보호는 생물 다양성의 유지에도 매우 중요하다. 생물 다양성은 생태계의 건강과 안정성을 나타내는 지표 중 하나이다. 자연환경의 보호는 생물 다양성의 유지와 멸종 위기에 처한 종들의 보호에 도움을 줄 수 있다. 생태계 보전과 자연환경의 보호는 우리가 살아가는 데에 있어서 꼭 필요한 것이다.
이를 위해서는 우리 개개인이 작은 일상적인 노력부터 시작해야 한다.
예를 들어, 환경을 오염시키지 않는 삶을 지향하고, 자원을 절약하며 재활용하는 등의 습관을 가져야 한다. 그리고 정부와 단체의 지속가능한 환경 정책을 지지하고 협력해야 한다. 우리 모두가 생태계와 자연환경을 보호하는 데에 참여하여, 지구를 지속 가능한 곳으로 만들기 위해 함께 노력하자.