‘황금 세대’로 불리는 한국 수영대표팀이 2024 파리올림픽에서 금빛 물살을 가르기 위해 프랑스 파리로 향했다.
이정훈 총감독이 이끄는 한국 수영 경영 대표 선수 15명은 16일 인천국제공항을 통해 파리로 출국했다.
출국 전 취재진과 만난 이정훈 총감독은 “공항에 도착하는 순간 파리올림픽이 곧 개막한다는 걸 실감했다”며 “선수들이 혹독한 훈련을 모두 이겨내고 여기까지 왔다. 부상만 피하면 시상대에 올라갈 선수가 몇 명은 될 것”이라고 말했다.
구체적인 목표에 대해 조심스러워하던 이 감독은 메달 수를 알려 달라는 취재진의 거듭된 요청에 손가락 세 개를 폈다.
정창훈 대한수영연맹 회장은 “메달 세 개 중 금메달 한 개 이상이 포함될 것”이라고 전망했다.
한국 수영은 역대 올림픽에서 4개 메달을 수확했다.
박태환이 2008 베이징 대회 남자 자유형 400m 금메달과 자유형 200m 은메달을 땄고, 2012 런던 대회에서 자유형 400m와 200m 은메달을 목에 걸었다.
이번 파리 대회에서 한국 수영은 12년 만의 올림픽 메달에 도전한다. 동시에 2008년 이후 16년 만의 금메달리스트 배출과 단일 대회에서 처음 복수의 올림픽 메달리스트가 탄생하길 기대한다.
유력한 메달 후보로는 남자 자유형 400m 김우민(강원도청)과 자유형 200m 황선우(강원도청)가 꼽힌다.
또 이호준(제주시청) 등이 함께하는 남자 계영 800m도 한국 수영 올림픽 첫 단체전 메달을 노린다.
이정훈 감독은 “수영 첫째 날 김우민이 출전하는데 우리가 목표로 하는 시상대에 오를 것”이라며 “경험을 많이 쌓은 황선우도 도쿄올림픽 때처럼 무모하게 덤비지 않고 힘을 쏟아야 할 순간을 전략적으로 골라 목표를 달성할 것”이라고 기대감을 보였다.
김우민은 한국 수영 첫 메달의 중책을 짊어졌다. 현지시각으로 27일 자유형 400m 메달 사냥에 나선다.
이어 황선우는 28일 자유형 200m 예선과 준결승을 치르고 29일 메달에 도전한다.
30일에는 남자 계영 800m에서 한국 수영 단체전 첫 메달을 노린다.
이정훈 총감독은 “계영 800m 예선에서 황선우에게 휴식을 주면 결승에서 좋은 성과를 낼 수 있다”며 “다른 4명(이호준, 김영현, 양재훈, 이유연)의 기록도 많이 올라와 있다”고 말했다.
또 “남자 배영 200m 이주호, 접영 200m 김민섭 등도 결승 진출을 노릴 수 있다”고 했다.
한편 정창훈 회장은 올림픽 포상금과 관련해 “메달을 따면 못 해줄 게 있겠나”라며 “선수들에게 고급 시계 등을 약속했는데, 포상금 등은 걱정하지 말라”고 했다.
황선우는 16일 인천국제공항에서 프랑스 파리로의 출국을 앞두고 취재진과 만나 “첫 올림픽에서는 어떻게 해야 할지 몰랐다”며 “이번에는 3년간 많은 대회에 출전해 준비를 잘했다. 경험을 쌓았고 발휘할 기회가 왔다”고 각오를 밝혔다.