제79주년 광복절 경축식이 뉴라이트 인사로 지목된 김형석 독립기념관장 임명 등 윤석열 정부의 역사관 논란에 반쪽으로 치러졌다.
국민의힘은 정부 주최 행사에 불참한 야당이 ‘친일몰이’ 선동을 펼치고 있다며 통합 필요성을 주문했다. 반면 야당은 윤석열 정부가 역사를 퇴행시키고 있다며 김 관장 사퇴 등을 촉구했다.
한동훈 국민의힘 대표는 이날 오전 서울 종로구 세종문화회관에서 열린 제79주년 광복절 경축식에 참석한 뒤 취재진에게 “광복절은 우리 국민 모두가 축하할 만한 정치 행사”라며 “(야당이) 이렇게 불참하신 것에 대해 대단히 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.
이어 “이견이 있으면 여기 오셔서 말씀하실 수도 있지 않나”라며 “불참을 하면서 마치 나라가 갈라지는 것처럼 보이게 하는 것은 너무 부적절하다”고 지적했다. 야당이 김 관장의 사퇴를 촉구하는 것에는 “인사에 대해서는 이견이 있을 수 있다는 말씀을 드린다”고 답했다.
한지아 수석대변인은 이날 오전 논평을 내고 “누구보다 국민통합에 앞장서야 할 국회의장의 불참에 깊은 유감을 표한다”며 “민주당 등 야당 역시 나라의 빛을 되찾은 기쁜 날인 오늘까지도 갈등과 분열을 조장하는 정치적 선동에 여념이 없다”고 지적했다.
그는 “무책임한 태도에 순국선열들의 고귀한 희생정신이 퇴색되는 건 아닌지 우려를 금할 수 없다”며 “이제라도 소모적 정쟁은 내려놓고, 자유민주주의의 의미를 되새기며 통합과 화합의 행보를 보여주시길 바란다”고 당부했다.
나경원 국민의힘 의원은 페이스북에서 “국민이 하나 돼 기뻐할 날에 참담한 마음을 금할 수 없다”며 “나라의 어른인 광복회장께서 시작한 터무니없는 독립기념관장 자격 논란은 민주당의 윤석열 정권 친일몰이로 이어졌고, 도를 넘어 용산에 밀정이 있냐는 발언마저 이어진다”고 지적했다.
이어 “우리가 고민해야 할 일은 터무니없는 친일몰이가 아니라 극일을 넘어 G7, G5 국가 대열에 어찌 합류하는가일 것”이라며 “이제 좀 정치가 품격있게 바뀌자”고 촉구했다.
유승민 전 의원은 “일제에 나라를 빼앗긴 역사를 잊지 말아야 하는 이유는 과거에 대한 보복과 청산을 위함이 아니다”라며 “다시는 통한의 역사를 되풀이하지 않으려는, 우리 힘으로 나라를 지키려는 스스로의 의자와 역량을 다지기 위함”이라고 강조했다.
이어 “하나로 뭉쳐야 할 광복절에 분열된 모습을 보이는 것은 독립을 위해 목숨을 바치신 독립 영웅들의 영전에 너무나 부끄러운 일”이라며 “광복절의 정쟁과 분열에 책임져야 할 사람들은 깊이 반성해야 한다”고 꼬집었다.
다만 여권 일각에서는 윤 대통령이 김 관장의 임명을 철회해야 한다는 목소리도 나왔다. 김용태 의원은 전날 JTBC 라디오에서 “대통령께서 김 관장 지명 철회를 하시는 게 맞다”며 “우리의 역사관이나 민족적 자부심을 훼손할 수 있는 발언들에 대해서는 단호한 입장을 보여줄 필요가 있다. 광복회나 순국선열 후손분들의 비판적 목소리를 잘 귀담아듣는 것이 보수정당이 나아가야 할 길”이라고 강조했다.
정부 경축식 불참을 선언한 야당은 윤 대통령을 향해 ‘친일 행보’를 멈추라며 비난을 쏟아냈다. 이재명 민주당 대표 후보는 이날 오전 페이스북에서 “차마 고개 들 수 없는 부끄러운 광복절”이라며 “이(윤석열) 정권의 몰역사적인 굴종 외교와 친일 행보를 멈춰 세우는데 온 힘을 다하겠다”고 밝혔다.
그는 “윤 정권은 역사의 전진을 역행하고 있다”며 “민생에는 거부권을 남발하면서 일본의 역사 세탁에는 앞장서 퍼주기만 한다. 과거를 바로 세워 미래로 나아가자는 상식적 외침을 무시한 채 역사를 퇴행시킨다면 결코 국민과 역사의 심판을 피할 수 없을 것”이라고 지적했다.
최민석 민주당 대변인은 논평을 내고 윤 대통령에게 “순국선열이 아로새긴 광복 정신을 모욕하는 작태를 멈춰라”라며 “김 관장 등 정부 요직을 장악한 정신적 일본인들을 걷어내고 자랑스러운 독립의 역사에 대한 폄훼를 사과하라”고 말했다.
그는 “윤 정권은 자랑스러운 독립의 역사와 광복 정신을 훼손하고, 친일 역사를 복권하기 위해 뜻깊은 광복절 79주년마저 ‘친일 부활절’로 만들어버렸다”며 “김 관장을 비롯해 친일 인명사전에 들어가야 마땅할 ‘정신적 일본인’들을 정부 요직에 앉히며 밀정 정권으로 거듭났다”고 주장했다.
조국 조국혁신당 대표는 이날 오전 서울 광화문광장 이순신 동상 앞에서 기자회견을 열고 “조국혁신당은 야당, 시민사회와 함께 친일주구와 밀정들을 하나하나 색출해 국민께 고하겠다”며 “친일 밀정 정권 축출에 온 힘을 다하겠다”고 말했다.
그는 “예전에는 친일파 조상이 물려준 재산을 갖고 음지에서 호의호식하던 자들이 이제는 고개를 빳빳이 들고 정부와 학계 요직을 하나둘씩 꿰차고 있다”며 “일제 밀정 같은 자들을 요직에 임명한 자가 바로 왕초 밀정”이라고 비난했다.
앞서 광복회 등 독립운동 단체와 우원식 국회의장, 민주당 등 야당은 이날 오전 정부 주최 경축식에 불참하고 별도 행사를 열었다. 국민의힘은 야당이 ‘친일 몰이’ 선동을 펼치고 있다며 정부 주최 행사에 적극 참여했다. 광복절에 정부 주최 경축식과 독립운동 단체의 기념식이 따로 열리는 건 사상 초유의 일이다.