영광군이 인구 유입을 촉진하는 활력 넘치는 도시로 변모해 가고 있다.
영광군은 지난 7월31일 기준 주민등록 인구가 5만3033명을 기록하면서 인구 5만3000명 선을 돌파했다고 2일 밝혔다.
이는 2024년 같은 기간 5만1340명 대비 1693명 증가한 수치다.
인구 감소로 위기에 놓인 타 지자체와는 인구 소멸 시계가 거꾸로 작동하는 분위기다.
무엇보다 해당 수치는 영광군이 5년 전(2020년 5만3099명) 인구 수준을 회복했다는 점에서 의미가 크고, 지역사회 전체에 활력을 불어넣는 긍정적인 신호가 되고 있다.
영광군은 인구 5만3000명 돌파를 기념해 장세일 군수가 5만3000번째 전입자인 영광읍 전입자 김세원(44)씨에게 꽃다발과 기념품을 전달하고 따뜻한 환영의 인사를 전했다.
김 씨는 “자연환경과 생활 인프라 등을 고려해 새로운 보금자리로 영광을 선택했다”며 “환영을 받으니 기쁘고 지역에 잘 정착해 주변 이웃들과도 즐겁게 지내고 싶다”고 소감을 밝혔다.
장세일 영광군수는 “인구 5만3000명 돌파는 단순한 숫자를 넘어 영광군이 사람이 모이고 삶이 이어지는 도시로 변화하고 있다는 증거”라고 강조한 후 “앞으로도 안정적인 지역 정착을 돕고 군민의 삶을 지원하는 다양한 정책을 통해 누구나 환영받는 영광군을 만들어가겠다”고 말했다.
영광군 전입 인구 증가는 총 42개 사업에 265억원을 투입해 결혼·출산·양육 지원을 강화한 정책이 주효했다는 평가를 받고 있다.
여기에 지난해 10·16재보궐선거로 당선된 장세일 군수가 햇빛과 바람 신재생에너지 발전사업 이익공유제를 통한 ‘영광형 기본소득’ 지급 추진 정책도 촉진제가 됐을 것이라는 분석이다.
영광=박태호 기자 samho4606@naver.com