올 시즌 가장 강력한 우승 후보로 꼽혔던 LG 트윈스와 2년 만에 정상 탈환을 노리는 KIA 타이거즈가 졸전 끝에 개막 시리즈를 연패로 마쳤다.
LG와 KIA는 서로를 상대로 시즌 첫 승에 도전한다.
LG와 KIA의 2026 신한 쏠 KBO리그 시즌 첫 맞대결은 오는 31일부터 사흘간 서울 잠실구장 펼쳐진다.
지난 주말 개막 시리즈에서 나란히 연패를 당한 LG와 KIA는 삼성 라이온즈, 키움 히어로즈와 함께 공동 7위에 머물러 있다.
안정적인 외국인 에이스에 리그 최고의 타격력을 보유한 두 팀은 올 시즌 가장 강력한 우승 후보로 거론됐으나, 시즌 첫 경기는 기대에 미치지 못했다.
LG는 KT 위즈와의 개막 두 경기 연속 선발 투수가 흔들리며 일찍이 실점을 내줬다. 경기 후반까지 열심히 추격했으나, 불펜마저 뒷문을 단단히 지키지 못했다.
KIA는 개막전 선발로 나선 에이스 제임스 네일의 호투에도 불구하고 불펜진이 무너지며 끝내기 폭투로 허무하게 패했다. 이튿날 경기는 일찌감치 크게 밀렸다.
LG와 KIA 중 한 팀은 시즌 초반 침체를 뚫고 올라갈 기회를 잡는다. 지난해 두 팀은 16차례 맞붙어 LG가 11승을 따냈다.
KIA를 상대한 뒤 LG는 시즌 첫 원정 경기에 나선다. 상대는 천적 키움이다.
LG와 키움은 지난해 각각 1위와 10위를 기록했음에도 두 팀의 맞대결은 팽팽했다. 지난해 LG는 9개 구단 중 가장 많은 7승을 키움에 헌납했다.
요니 치리노스는 허리 통증을 호소하고 손주영은 옆구리 근육 미세손상 진단을 받은 가운데 선발 로테이션 계획이 어그러진 LG가 시즌 초반 위기를 어떻게 극복할지 관심이 모인다.
역시나 올 시즌 우승에 도전하는 삼성도 시범경기부터 이어진 롯데 자이언츠의 기세에 막혀 2연패를 기록 중이다.
삼성은 오는 31일부터 두산 베어스와 홈 3연전을 치른 뒤 수원으로 이동해 KT를 만난다.
주말 2연전에서 롯데 타선에 무려 7개의 홈런을 내준 마운드의 재정비가 시급하다.
아울러 이번 주 삼성을 상대로 무릎을 꿇는 팀은 삼성의 KBO리그 역대 최초 3000승의 제물이 된다.
롯데와 NC는 시즌 첫 ‘낙동강 더비’를 펼친다. 롯데와 NC는 지난 5년간 39승 2무 39패로 팽팽하게 맞섰다.
올해 개막을 앞두고 각종 악재로 홍역을 앓았던 롯데는 시범경기 1위의 기세를 이어 개막 3연승에 도전한다.
탈꼴찌를 노리는 키움도 SSG, LG와 3연전을 이어간다.
비록 개막 2연전을 모두 한화에 내줬으나 희망을 봤다. 김건희, 안치홍(이상 타율 0.500), 트렌턴 브룩스(0.444) 등이 기대 이상의 타격감을 보여주고 있다.
개막을 앞두고 김윤하, 조영건, 박주성이 모두 어깨 부상을 당해 전력에서 빠진 가운데 키움이 선발 및 불펜 마운드를 어떻게 운용할지가 첫 승의 키가 될 전망이다.
기분 좋게 연승으로 시즌을 시작한 KT와 한화도 3연승을 향해 서로를 겨냥한다.
김용완 기자 kyw4d@hanmail.net