지난해 KBO리그에서 맹활약을 펼친 뒤 메이저리그(MLB) 복귀에 성공한 코디 폰세(토론토 블루제이스)가 시즌 첫 등판부터 안타까운 부상을 당했다.
폰세는 31일(한국 시간) 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스센터에서 열린 2026 MLB 콜로라도 로키스와의 경기에 선발 등판해 3회 만에 경기장을 빠져나왔다.
구단은 이후 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “폰세가 오른쪽 무릎 통증으로 교체됐다”고 공지했다.
토론토는 폰세가 병원 검진을 받은 뒤 추가 정보를 제공할 예정이다.
MLB 트레이드 루머스는 “구단은 폰세의 인대가 손상됐는지 여부를 확인할 것”이라며 “최소한으로 잡아도 폰세는 15일짜리 부상자명단(IL) 등재를 피하기 어려워 보인다”고 전망했다.
지난 2020~2021년 피츠버그 파이리츠에서 뛰며 눈에 띄는 성과를 내지 못했던 폰세는 이후 아시아로 무대를 옮겨 MLB 재진입 꿈을 키워왔다.
그는 MLB 복귀를 위해 일본에서 3시즌, 한국에서 1시즌을 보내며 투수로서 커리어를 다시 쌓았다.
특히 지난해 KBO리그에서 180⅔이닝 동안 평균자책점 1.89, 252탈삼진이라는 뛰어난 성적을 기록했고, 이를 바탕으로 토론토와 3년 3000만 달러 계약을 따내는 데 성공했다.
그리고 이날 경기는 폰세의 MLB 복귀 첫 경기였다.
문제 상황은 3회 발생했다.
3회초 선두타자 카일 카로스에게 볼넷을 내준 폰세는 에두아르드 줄리엔을 삼진으로 잡으며 아웃카운트를 쌓기 시작했다.
폭투와 보크로 1사 3루 위기를 맞은 폰세는 제이크 맥카시에게 땅볼을 유도했다.
공이 투수 옆으로 크게 바운드되자 폰세는 직접 타구를 처리하고자 했으나 스텝이 엉키며 허벅지 뒤쪽에 큰 충격이 가해졌다. 폰세는 그대로 그라운드에 쓰러진 채 고통을 호소했다.
김용완 기자 kyw4d@hanmail.net