응급환자가 제때 치료받을 곳을 찾지 못해 떠도는 이른바 ‘응급실 뺑뺑이’를 막기 위해 환자의 중증도와 필요한 치료에 따라 신속한 이송부터 최종 치료까지 연결되는 체계를 구축해야 한다는 대정부 권고안이 나왔다.
정부는 1일 오전 10시 서울 중구 한국프레스센터에서 정기현 위원장 주재로 제10차 의료혁신위원회를 열고 ‘응급의료 적기 이송 및 치료를 위한 대정부 권고안’을 논의했다.
응급의료는 국민의 생명과 직결되는 필수의료로, 응급환자가 발생한 순간부터 적정 의료기관으로 이송하고 응급실 진료와 수술·시술 등 최종치료까지 신속하고 유기적으로 이뤄지는 것이 중요하다. 그러나 응급 중증도에 맞지 않는 응급실 이용과 응급실 진료 이후 수술·중환자 진료 등 필요한 최종치료로 원활하게 연결되지 못하는 문제가 지속적으로 제기돼 왔다.
이에 의료혁신위는 환자 중증도와 필요한 치료에 따라 진료 경로를 명확히 하고, 지역 내 의료기관의 역할 분담과 협력을 통해 최종치료까지 이어지는 응급의료체계로 전환할 필요가 있다고 보고 권고안을 제시했다.
우선 응급의료 증상 발생 시 적절한 진료 경로를 안내받을 수 있도록 전문상담·연결 기능을 강화한다.
응급상황 시 119구급상황관리센터와 광역응급의료상황실의 의료인 등 전문가 상담을 받아 적절한 대처 방법과 진료기관을 안내받을 수 있도록 한다. 상담 결과에 따라 응급환자를 신속히 응급의료체계로 연결하고, 비응급환자는 이용가능한 병·의원이나 자가관찰 방법을 안내받도록 상담·자문의 초기 대응 기능을 강화한다.
야간·휴일에도 비응급환자가 이용할 수 있는 일상진료체계를 확충한다. 야간·휴일에 비응급환자가 응급실 외에 지역 병·의원의 야간·휴일 외래 등 지역 여건에 맞는 진료를 받을 수 있도록 대체 경로를 확충한다. 참여기관의 운영시간과 위치를 쉽게 확인할 수 있도록 안내하고, 시간대별 수가 가산과 운영 지원 등을 통해 의료기관 참여를 뒷받침한다.
환자의 중증도와 필요한 치료에 따라 적정 의료기관으로 이송되는 원칙을 확립한다. 이를 위해 이송 경로와 해당 기관이 수용하기 어려운 경우에 대비한 후순위 경로를 사전에 마련한다. 중증외상·심뇌혈관질환·분만 등 전문치료가 필요한 환자는 분야별 전문 응급의료기관으로 직접 이송하도록 한다.
응급의료기관의 기능과 역할을 환자의 중증도와 필요한 치료 역량에 맞게 명확히 정립한다. 권역응급의료센터는 중증응급환자의 응급수술·중환자 진료 등 최종치료, 지역응급의료센터는 지역 내 배후진료에 중점을 두도록 한다. 지역응급의료기관은 경증응급환자를 진료하고 중증응급환자로 확인되면 초기 안정화 후 상위 응급의료기관으로 전원하는 역할을 맡는다.
응급의료기관의 지정·평가를 실제 배후진료 가동 역량 중심으로 개편한다. 응급의료기관을 지정·평가할 때 시설이나 인력과 함께 응급수술, 중환자진료의 실제 제공 여부를 강화해 확인한다. 요건을 갖추기 어려운 기관은 기능을 조정하거나 상위기관과의 연계·전원체계를 마련하도록 한다.
한정된 배후진료 자원을 지역 단위로 연계·집중해 상시 대응 역량을 확보한다. 지역 내 한정된 전문인력이 지역의 응급환자 치료에 참여할 수 있도록 거점기관 중심의 협력을 강화한다. 기관 간 순환당직, 공동운영, 파견협약 등을 활용하고 참여하는 의료기관과 의료인에 대한 보상을 마련한다.
또 의료자원이 부족한 지역도 필요한 응급의료를 받을 수 있도록 인접 진료권과 연계를 강화한다. 의료 취약지는 인접 지역의 치료가능기관과 이송경로를 미리 정하고, 장거리 이송에 필요한 구급자원과 의료지도체계를 보강한다.
고준영 기자 kjy3520@hanmail.net