최근 육군사관학교(육사) 유치에 뛰어든 전남 장성군이 이번에는 장성읍 중심부에 소재한 장성공원에 국내 최대 규모의 ‘무궁화공원’ 조성에 착수해 주목 받는다.
육군 최대의 군사교육 시설인 상무대를 품은 장성군은 육사 유치 도전에 이어 국내 제일의 무궁화공원 조성을 통해 ‘호국문화도시’로 도약을 꿈꾼다.
지난 1977년 공원으로 지정된 장성공원은 4만3862㎡(1만3291평)에 달하는 드넓은 면적에 소나무, 느티나무, 산벚나무 등 다양한 수종이 녹음을 발산한다.
무궁화공원은 장성공원 내 자리한 ‘9500㎡(2870여평)’ 면적의 잔디광장에 조성된다.
장성군은 현재까지 국내에 조성된 무궁화공원 면적 중 가장 큰 규모가 될 것이라고 설명했다.
본격 추진 중인 무궁화공원 조성사업은 장성군이 부지 제공과 함께 배수시설 설치 등 기반공사에 1억7000여만원을 부담하고, 두산그룹이 1억3000만원을 들여 26개 품종 1만여 그루의 무궁화 묘목을 심는다.
식재 예정인 무궁화는 배달계 5종 980그루를 비롯해 홍단심계 18종 5118그루, 백단심계 10종 2650그루 등이다.
그간 두산그룹은 나라꽃 무궁화로 동산을 만드는 사회환원 사업을 활발히 펼쳐왔다. 한서남궁억기념관, 서울올림픽공원 등 여러 곳에 성공적으로 무궁화동산을 조성했다.
이 중 궁정동 무궁화동산은 산림청이 주관한 나라꽃 무궁화명소 공모전에서 최우수상을 수상하기도 했다.
무궁화공원 조성을 포함한 호국문화도시 조성에 시동을 건 장성군은 앞서 지난 2일 유두석 장성군수가 “육사가 장성으로 이전하면 상무대와 연계한 효과적인 군사교육 인프라 구축이 가능하고, 지역균형발전에도 크게 기여하게 될 것”이라고 밝히면서 육사 유치 행보를 본격화 했다.
유 군수는 정부가 수도권 주택공급 확대를 위해 서울 노원구에 소재한 육사와 태릉골프장을 이전하고 해당 부지를 대상으로 개발 검토에 착수하자 더불어민주당 제20대 대선공약에 ‘육군사관학교 장성군 이전’을 포함시켜줄 것을 정식으로 건의하기도 했다.
/장성=정병열 기자