국민의힘 선거대책위원회 직을 사퇴한 이준석 당대표가 연일 언론 인터뷰로 선대위 문제점을 지적하자, 지켜보던 김종인 총괄선대위원장과 윤석열 대선 후보가 이 대표의 언행에 제동을 걸고 나섰다. 하지만 이 대표는 윤 후보의 ‘평론가’ 발언에 즉각 반발해 대선을 70여일 앞두고 당내 갈등이 다시 격화하는 모양새다.
윤 후보는 이날 오전 서울 여의도 국회에서 열린 중앙선거대책위원회의에서 “이제 선거가 얼마 안 남아서 비상상황이고 중요한 시기”라며 “누구도 제3자적 논평가, 평론가가 돼선 곤란하다”고 작심한듯 말했다.
그러면서 “직접 문제를 해결하는 자세를 가져야하고 국민을 설득하고 지지를 이끌어 내야한다”고 목소리를 높였다.
윤 후보의 발언은 당 내에서 평론가처럼 행동한다는 지적을 받았던 이준석 대표를 겨냥한 것으로 보인다.
이 대표는 지난 21일 공보단장이었던 조수진 최고위원과의 갈등, 윤핵관(윤석열 후보 핵심 관계자) 등 문제를 들며 선대위 직책에서 사퇴했다. 이후 각종 언론 인터뷰 등을 통해 선대위의 문제점과 윤핵관에 대한 비판을 이어가고 있다.
특히 이 대표는 26일 연합뉴스와의 인터뷰에서 “윤 후보가 ‘윤핵관은 출근도 안 한다’고 했는데 출근하면 윤핵관이 될 수 없다”며 “최순실이 출근하고 직위가 있었으면 비선실세가 될 수 없었을 것”이라며 직책을 맡고 있지 않는 장제원 의원 등을 겨냥했다.
또 “윤 후보에게 알랑거려서 정치를 하려고 했다면 1차 울산합의도 없었다”고 거침없는 말도 했다.
김종인 선대위워장은 이날 선대위 회의 직후 기자들과 만나 선대위에 각을 세우고 있는 이준석 당대표와의 갈등을 풀 수 있는 방안에 대해 “제3자가 뭐라 해서 푸는 게 아니고 당대표는 당대표로서 선거를 승리로 이끌어야 할 막중한 책임이 있다”며 “선거를 이기려면, 당대표가 당대표로서 어떤 역할을 해야 한다는 것을 스스로 알테니까 제 3자가 뭐라 하겠나”라고 반문했다.
그는 “또한번 국민의 기대를 저버리면, 국민이 완전히 버릴 수 있다는 긴박한 생각을 하면, 당의 소속된 모든 사람이 내년 대선을 위해서 어떻게 행동을 해야 할지를 정치인이라면 스스로 판단할 수 있다”며 사실상 선대위직 사퇴 후 선거운동 업무에 적극적으로 관여하지 않고 있는 이준석 당대표에게 쓴소리를 했다. 이 대표와 상대적으로 가깝다고 알려진 김 선대위원장도 한마디를 보탠 것이다.
선대위 정무특보단장인 김태흠 의원도 이 대표에게 비판의 목소리를 높였다.
김 의원은 이날 페이스북에 이 대표를 향해 “비단주머니 운운하며 제갈량 노릇 그만하시고 자기만이 세상의 중심이고 가장 옳다는 오만에서 빨리 벗어나시라”고 일갈했다.
그는 “이 대표님의 철딱서니 없고 오만하고 무책임한 행동을 언제까지 지켜봐야 하나. 선대위 출범 전 가출, 공보단장과의 이견에 불쾌하다고 선대위원장직을 던져버리는 무책임, 몇 시간도 안 돼 당을 폄훼하고 후보를 디스하는 데 몰두하는 가벼움을 어떻게 봐야하나”고 따져물었다.
이어 “작금의 상황은 그리 한가하지 않다. 몽니 부릴 시간이 있으면, 젊은 대표로서 말로만 2030 운운하지 마시고 그들의 고민을 담은 미래 비전과 해법을 내놓고, 방송에 나가 평론가 노릇할 시간이 있으면 국민 열망과 시대적 소명을 담은 정책 하나, 슬로건 하나라도 제대로 만들어 보라”고 재차 지적했다.
한편 이 대표도 자신을 평론가라고 하는 지적에 대해 즉각 반박하고 나섰다.
이 대표는 이날 자신의 페이스북에 “누구나 본인이 속한 조직에서 더 나은 결과를 위한 제언을 하는 것이 민주주의라고 생각한다”며 “당대표가 당을 위해 하는 제언이 평론 취급을 받을 정도면 언로(말하는 길)는 막혔다는 인상을 줄 수 있다”고 비판했다.
그러면서 “평론은 평가에 그치지만 제언은 대안을 담고 있다”고 덧붙였다.