안철수 국민의당 대선 후보가 야권 단일화 협상 제안을 철회하고 선거 완주 의지를 밝히자 윤석열 국민의힘 대선 후보의 고심이 깊어졌다.
21일 현재 대선(3월9일)까지는 20일도 채 남지 않은 상황. 윤 후보는 여전히 이재명 더불어민주당 대선 후보와 박빙의 지지율을 이어가는 중이다. 이대로라면 ‘완전한 정권교체’라는 윤 후보의 목표는 휘청일 수밖에 없다. 단일화를 계기로 정권교체론에 탄력이 붙어 윤 후보의 지지율이 상승한 만큼 단일화 결렬로 윤 후보가 적잖은 영향을 받을 것으로 보인다. 윤 후보의 상승세가 꺾이고 이재명 더불어민주당 대선후보의 반등의 계기가 될 것이란 관측이 나온다.
국민의힘 측에서는 안 후보와의 단일화 불씨를 대선까지 이어갈 전략을 세운 모습이다. 내부에서는 3월4일 사전투표 전까지는 ‘톱다운’의 방식으로 안 후보와 윤 후보가 다시 협상에 나설 수 있다는 발언도 나온다. 단일화 프레임에 갇혔던 안 후보가 다시 보수층과 중도층을 흡수하며 지지율이 상승할 수도 있어 안 후보를 단일화 프레임에 가둬 두기 위한 의도로 보인다.
국민의힘 지도부는 단일화 국면이 끝나지 않았다는 메시지를 내놓는 중이다.
권영세 국민의힘 선대본부장은 이날 오전 당 선거대책본부 회의를 마친 후 단일화와 관련해 “정권교체를 위한 노력이라면 그게 어떤 거라도 계속하겠다”고 밝혔다.
그는 당내 자강론에 대해서도 “작은 정당이 아니라면 당내 다양한 의견이 있을 수 있다”며 “단일화에 대해 일부 반대는 있을 수 있고 주류의 의견은 다를 수 있다고 생각한다”고 말했다. 단일화 가능성을 열어둔 것이다.
이양수 국민의힘 선대본부 수석대변인도 이날 ‘단일화의 가능성이 남아있나’라는 취재진의 질문에 “우리는 희망의 끈을 놓지 않을 것”이라고 답했다.
그는 단일화 마지노선에 대해 “사전투표 전까지, 솔직히 본투표 전까지 가능하다고 본다”고 말했다.
안 후보의 이같은 반발은 이미 예상했던 수준이라는 평가도 나온다. ©