북한이 27일 새벽 일본을 통해 군사정찰위성 2호기를 발사하겠다 예고한 가운데, 우리 군은 이날 전투기 20여대를 동원해 타격훈련을 실시했다. 북한 정찰위성 발사시점이 코앞으로 다가오면서 한반도 내 긴장감이 다시 한번 고조되는 분위기다.
일본 공영 NHK에 따르면 북한은 이날 새벽 일본 해상보안청에 “27일 오전 0시부터 다음달 4일 오전 0시 사이에 인공위성을 발사할 것”이라고 통보했다.
북한 정찰위성 발사 예고에 군 당국은 정찰위성 발사 시 우리 군의 강력한 능력과 의지를 보여줄 조치를 시행하겠다고 경고했다.
우리 군은 즉각 대응 조치에 나섰다. 우리 군은 이날 오후 1시경부터 전방 중부지역 NFL(비행금지선) 이남에서 공군 F-35A, F-15K, KF-16 등 전투기 약 20여 대를 동원해 공격편대군 비행훈련 및 타격 훈련을 실시하고 있다.
합동참모본부 관계자는 “이번 공격편대군 훈련은 적 도발시 즉·강·끝(즉각, 강력히, 끝까지) 응징 의지와 능력을 보여주기 위해 실시한 것”이라고 설명했다.
현재 북한은 평안북대 철산군 동창리 발사장에서 정찰위성 발사와 관련된 모든 준비를 마친 것으로 알려졌다. 이날까지 한일중 정상회의가 열린다는 점을 감안하면 북한 정찰위성 발사는 이르면 오늘 밤, 혹은 내일 새벽에 이뤄질 가능성이 크다.
이성준 합참 공보실장은 이날 국방부 정례브리핑에서 “북한이 오늘 소위 군사정찰위성을 발사할 예정이라고 국제기구에 통보했다”며 “북 주장 군사정찰위성 발사는 UN 안보리결의를 위반하는 도발행위이므로 우리 군은 강력한 능력과 의지를 보여줄 조치들을 시행할 것”이라고 밝혔다.
이 실장은 이어 “북 주장 군사정찰위성 발사에 대비해 한·미·일이 공조하고 있다”며 “한미는 북한의 동향을 면밀히 감시 추적하고 있다”고 덧붙였다.
이번 정찰위성 발사에서 북한이 여러 미사일을 혼재해 함께 발사할 수 있다는 관측도 제기된다. 이성준 실장은 “군의 대비태세는 다양한 가능성을 두고 대비하고 있기 때문에 그런 것들(미사일 동시발사)에 대해서도 대비하고 있다”고 했다.
북한은 지난해 11월 21일 군사정찰위성 1호기를 발사했다. 위성을 궤도에 올리는데 성공했지만, 정찰 등의 역할은 하지 못하고 있는 것으로 알려졌다.
북한은 올해 3개의 정찰위성을 추가로 발사하겠다고 알렸으나, 아직 추가 위성을 발사하지 않고 있다. 이와 관련 북한이 발사 성공률을 높이는 동시에 정찰위성 감시능력을 끌어올리는 기술적 보완작업을 시도했을 것이라는 분석이 나왔다.