천혜의 자연환경을 지닌 농도(農道) 전남이 '귀농 천국'이 돼 가고 있다.
13일 전남도에 따르면 지난 한 해 서울을 비롯한 도시지역에서 전남의 농촌지역으로 이주한 귀농인은 3261가구 6962명에 이른다.

전남으로 이주한 귀농인은 2009년 549가구를 시작으로 2010년 768가구, 2011년 1521가구, 2012년 2492가구로 늘어나다 2013년에는 3000가구를 넘어서 2009년 대비 6배에 이르는 등 가파르게 늘고 있다.

귀농인들이 전남을 선호하는 이유는 맑은 물과 오염되지 않는 땅, 전국 평균보다 10% 이상 수도권의 20% 이상 높은 일조량 등 천혜의 농업 환경을 으뜸으로 꼽고 있다.

도정 역점사업으로 추진해온 친환경농업이 결실을 맺어가면서 전남의 농업 브랜드 가치가 높아진 것도 제2의 창업을 원하는 도시민들이 전남으로 이주하는 요인으로 분석된다.

또 도와 시군에서 귀농인들을 위해 다양한 지원사업을 마련하고 전국 귀농 교육기관을 찾아다니며 유치활동을 전개한 노력들 역시 큰 몫을 하고 있는 것으로 보인다.



귀농 전 거주지를 보면 수도권(서울, 인천, 경기)이 1340가구(41.1%)로 가장 많고, 광주시도 1108가구로 34%에 달했다. 연령별로는 50대 이하가 2540가구(77.9%), 60대 이상 721가구(22.1%)로 나타났다.

수도권에서 50대 이하의 젊은 도시민들의 귀농이 늘어나는 것은 최근 농촌에서 소득 작물 재배로 인해 억대 부농이 늘어나는 것을 보면서 농촌을 기회의 땅으로 새롭게 인식하고 있기 때문으로 풀이된다.

조용익 도 농업정책과장은 "더 많은 귀농인들이 전남에 정착할 수 있도록 귀농 홍보와 교육 등 귀농 마켓팅을 강화하고 성공적으로 농촌에 정착하기 위한 맞춤형 정보를 제공하는 것은 물론 고소득 작목 추천과 정착 교육도 강화해 나가겠다"고 말했다.

한편 농업이나 다른 산업 종사자를 제외하고 순수하게 전원생활과 요양을 위해 전남에 귀촌한 경우도 2012년 313가구에서 2013년 681가구 1249명으로 2배 넘게 늘어난 것으로 나타났다.

이는 2012년 전남 산촌마을의 대기청정도 조사 결과, 인체에 해로운 아황산가스는 전국의 절반, 이산화질소는 2.4분의 1, 오존은 6.5분의 1 수준인 반면 인체에 유익한 산소 음이온은 수도권보다 8배가 많아 쾌적한 전원생활과 요양을 원하는 도시민에게 최적의 명소로 판명된 것이 한몫 한 것으로 보인다.