일 오후(현지시각) 러시아 소치 해안클러스터 피쉬트 올림픽 스타디움에서 2014 소치 동계올림픽 폐막식이 열린 가운데 경기장 주변 하늘에서 화려한 불꽃놀이가 펼쳐지고 있다.

“메달 종목 빙상에만 집중돼…설상과 썰매 종목으로도 넓혀야”
한국이 소치올림픽의 아쉬움을 4년 뒤 평창에서 되풀이하지 않기 위해서는 여러 가지 숙제를 풀어야 한다.
소치올림픽에 역대 최대 선수단(71명)을 파견한 한국은 금메달 3개와 은메달 3개 그리고 동메달 2개를 기록, 종합 13위로 대회를 마감했다. 쇼트트랙이 정식 종목으로 편입된 1992알베르빌동계올림픽부터 한국이 톱10안에 들지 못한 것은 2002솔트레이크시티올림픽(14위) 이후 12년 만이다.
소치올림픽에서 기대 이하의 성적표를 받아들게 된 가장 큰 이유는 바로 ‘효자 종목’ 남자 쇼트트랙에서 아쉬운 성적표를 받았기 때문이다.
한국은 소치대회 남자 쇼트트랙에서 노메달에 그치는 수모를 맛보았다. 남자 쇼트트랙이 단 한 개의 메달도 수확하지 못한 것은 솔트레이크시티대회 이후 처음이다.
남자 쇼트트랙이 평창에서 부활하기 위해서는 ‘에이스 육성’이 첫 번째 과제로 꼽힌다.
과거 한국 남자 쇼트트랙은 김기훈(47)·김동성(34)·빅토르 안(29·한국명 안현수) 등 걸출한 에이스가 확실한 중심을 잡아주면서 호성적을 견인했다.
에이스의 역할을 잘 드러났다.
에이스 심석희(17·세화여고)는 3000m 계주에서 마지막 주자로 나서 대역전극에 성공, 여자 쇼트트랙 대표팀의 분위기를 단번에 끌어올렸고 상승세는 여자 1000m에서의 호성적으로 고스란히 이어졌다.
평창에서 남자 쇼트트랙이 다시 자존심을 회복하기 위해서는 심석희 같은 대형 유망주를 적극적으로 발굴하는데 힘을 모아야 한다. 공정하고 합리적인 선수선발 절차도 병행돼야 한다.
또한 경기 외적으로 남자 대표팀을 위축시켰던 ‘빅토르 안’ 사태가 재발되지 않기 위한 빙상연맹 차원의 자성과 내부 노력도 필수적이다.
평창에서 ‘밴쿠버 신화’를 재현하기 위해서는 새로운 유망주 발굴이 급선무다.
‘빙속 여제’ 이상화(25·서울시청)가 여자 500m에서 밴쿠버에 이어 올림픽 2연패에 달성했으나 평창올림픽까지 출전할 수 있을지는 장담할 수 없다.
차세대 한국 스피드스케이팅을 짊어지고 갈 새로운 유망주 발굴에 실패한다면 평창에서 밴쿠버의 영광을 다시 쓰기는 어렵다.
또한 선진기술 및 훈련기법 도입과 인프라구축 등도 적극 고려할 부분이다.
또한 평창올림픽에서는 그동안 빙상에만 집중된 메달 종목을 설상과 썰매 종목으로도 넓혀야 한다는 지적도 있다.