#1. 직장인 이은희(29·여)씨는 이동통신사 멤버십 잔여 포인트가 연말에 사라진다는 사실을 최근 뉴스를 보고서야 알았다. 편의점과 프렌차이즈 제과점에서 종종 사용하는 포인트지만, 매년 1월1일 새롭게 갱신되는 사실을 모르고 있었던 것. 이씨는 “통신사에서 문자 한 통만 줬어도 제휴 할인을 받고 외식 한 번 더 하는 건데 아쉽다”고 토로했다.
이통사의 멤버십포인트는 제휴가맹점에서 사용 시 할인혜택이 커 유용하게 사용된다. 영화, 테마파크, 편의점, 레스토랑 등 사용범위도 넓다. 하지만 이러한 멤버십포인트의 소멸 시점에 대한 안내는 부족해 이용자들이 혜택을 잘 누리지 못하는 것으로 확인됐다.
미래창조과학방송통신위원회 소속 전병헌 의원이 발표한 자료에 따르면 이동통신 3사가 가입자들에게 제공하는 포인트는 약 7910억(2012년 기준) 규모다. SK텔레콤이 4371억원, KT는 2874억원, LG유플러스는 665억원 순이다. 이 중 이용자들이 사용한 포인트는 약 40%에 불과했다.
이에 따라 연말에 소멸되는 포인트 규모는 줄잡아 4746억원(KT의 경우 2년 후부터 소멸된다는 점을 감안하면 3021억원)에 달한다.
소비자의 불편사항은 포털사이트를 통해서도 드러났다. 몇몇 이용자들은 멤버십포인트 소멸에 대해 “연말, 잔여 포인트가 모두 소멸하는 게 맞나요?” “포인트가 새롭게 갱신되는 날짜를 알려주세요” 등 불만 글을 남겼다.
SK텔레콤과 LG유플러스의 멤버십포인트는 매년 12월31일 소멸되고 있다. 이에 대해 양사는 “(잔여 포인트를) 문자로 알려주지 않는다”면서도 “홈페이지 등 다른 방법을 통해 고시하는 상황”이라고 알렸다.
SK텔레콤은 12월 말께 일반 멤버십 회원을 상대로 ‘멤버십 등급이 바뀌며 새로운 혜택과 할인혜택을 확인 바란다’는 글을 홈페이지와 메일을 통해 전송하고 있다. LG유플러스 역시 홈페이지에 접속해 이용약관을 확인해야 멤버십 포인트가 연말 소멸된다는 사실을 알 수 있다.
하지만 스팸메일이 하루 몇십 개씩 들어오는 메일함 사이에서 멤버십 잔여 포인트 안내 메일을 걸러내기란 쉽지 않다. 더구나 중·장년층의 경우 메일과 홈페이지의 접근성은 20~30대보다 상대적으로 떨어진다.
/김봉기 기자