취업준비생 박모(28)씨는 지난해 6월 취업 스터디 그룹에 참가했다가 한 달 동안 돈과 시간만 낭비했다. 스터디원을 모집한다는 게시글을 올린 뒤 잠적한 스터디장 때문이었다.
박씨는 토익 점수를 올릴 방법을 찾다가 한 온라인 취업 커뮤니티에서 ‘원어민 수준 스터디장의 첨삭 지도를 받을 수 있는 스터디 모집’이라는 글을 발견했다.
박씨는 스터디 그룹에 참여하면 학원에 다니는 것보다 저렴한 비용으로 공부할 수 있겠다고 생각했다. 스터디장이 첨삭 지도를 해주는 점도 큰 도움이 되리라 믿었다. 모집 글에 적힌 대로 스터디 모임 장소였던 강남의 한 학원을 찾아 공간 대여료 8만원도 미리 냈다.
스터디 첫날 박씨가 학원에 갔지만 모집 글을 올린 스터디장 B모(여)씨는 오지 않았다. 다른 스터디원들은 “B씨가 오늘은 사정이 생겨 나오지 못하겠다고 했다”고 전했다.
그 뒤로도 B씨는 스터디 장소에 모습을 드러내지 않았다. 스터디원들은 스터디장이 없는 상태로 진도를 맞추고 학습 방법을 조율하는 데 시간을 뺏겨 제대로 공부하지 못했다.
박씨는 “결국 다시 인근 토익학원으로 갈 수밖에 없었다”며 “처음부터 학원에 다녔더라면 아까운 시간과 돈을 낭비하는 일이 없었을 것”이라고 말했다.
지난해 5월 취업 준비를 하던 주모(25·여)씨 역시 이 같은 피해자다. 주씨도 박씨처럼 온라인 취업 커뮤니티에서 스터디 그룹을 찾아 5만여원의 대실료를 미리 냈다.
주씨도 스터디장이 모습을 나타나지 않아 스터디 진행에 혼선을 빚었다고 말했다. 주씨는 뭐라도 배울 수 있을 것이라는 희망으로 왕복 2시간30분 거리를 오갔지만 헛수고였다. 스터디 운영은 제대로 되지 않았고, 3주라는 시간만 낭비했다.
최근 취업 준비를 하며 스터디 그룹을 이용하는 취업준비생들이 늘어나고 있다. 취업 포털사이트 잡코리아가 2013년 7월 대학생 843명을 대상으로 취업 스터디 참여 경험을 조사한 결과 2명 중 1명(55%)은 스터디 그룹을 활용해 취업 준비를 한 경험이 있는 것으로 나타났다.
하지만 모집 글에 올린 계획대로 스터디를 운영하지 않고 잠적하거나 스터디원들에게 회화나 첨삭 지도를 해준다고 속여 돈을 가로채는 경우도 허다해 피해자들이 속출하고 있다.
박씨 등 취업준비생들을 울린 스터디장 B씨는 지난해 3월부터 9개월 동안 학원 강의실 한 곳을 빌린 뒤 스터디원을 모집한 것으로 드러났다. 일부 스터디원은 영어회화 등 수강료 명목으로 학원에 5만원을 내기도 했다. 공간 대여료를 제외한 돈은 백씨가 ‘원어민 강사를 돕는 일에 쓴다’며 가져갔다고 학원 관계자는 설명했다.
학원 관계자는 “B씨는 모바일 메신저 계정 7~8개를 번갈아 사용하며 스터디원을 모았다”며 “B씨가 나타나지 않아 피해를 입었다고 말한 사람이 40여명에 달했다”고 말했다.
특히 취업준비생들은 비용이 적게 들고 손쉽게 참여할 수 있는 스터디를 활용하는 경향이 높아 이 같은 사기 범죄에 이용될 위험이 더 높다. /김봉기 기자