원전설비 중소·중견기업이 해외에서 수주한 계약 대부분이 공기업의 하도급으로, 단독 건은 10% 미만에 불과하다는 한계가 지적됐다.
정부는 이를 타개하기 위해 오는 2027년까지 수출기업 100곳을 육성하기 위한 집중 지원 프로그램을 추진한다.
11일 산업통상자원부에 따르면 지난 2017년부터 2021년까지 5년 간 우리 원전기업이 체결한 수출은 143건으로, 5억3000만 달러(약 7071억7900만원) 수준으로 집계됐다.
다만 수주 건 대부분이 공기업이 따낸 프로젝트의 하도급 계약으로 나타났다. 중소기업이 단독 수출한 건수는 전체의 9%에 불과했다.
이승렬 원전산업정책국장은 이날 열린 ‘원전수출 첫걸음 프로그램 참여기관 간담회’에서 “그동안 여러 기관들이 다양한 지원 제도를 개별적으로 운영하다 보니, 원전설비 수출성과로 이어지는 데 한계가 있었다”고 지적했다.
산업부에 따르면 최근 신규원전 건설과 계속운전 확대로 세계적으로 원전 설비 수요가 늘어나고 있다.
하지만 주요국들이 과거 원전 건설을 중단한 영향 등으로 설비와 제조 능력이 약화된 상황이다.
그만큼 우리 기업의 진입기회가 열린다는 것으로도 풀이된다. 하지만 우리 원전 중소·중견기업이 독자적으로 수주할 역량을 갖추지 못했다는 우려가 나온다.
이에 정부는 지난 3월 ‘원전설비 수출 활성화 방안’을 수립했다. 원전 중소·중견기업의 문제를 타개하고 글로벌 기회를 활용하기 위해서다.
원전 공기업과 협력업체 사이 동반진출을 확대하고 공기업 수주에 의존하지 않는 원전설비 수출기업을 육성하는 내용을 골자로 한 투-트랙(Two-Track) 전략을 내세웠다.
산업부는 해당 방안의 후속조치로 ‘원전 중소·중견기업 수출 첫걸음 프로그램’을 추진한다. 수출 경험은 없지만 수출 잠재력을 갖춘 유망기업을 선정해 수출 전 단계를 집중 지원할 방침이다.
지원대상은 기술력과 수출 준비도, 추진의지 등을 종합적으로 평가해 올해 10개사를 선정할 계획이다. 오는 2027년까지 그 대상을 누적 60개사로 확대할 방침이다.
아울러 원전수출산업협회와 한국수력원자력, 대한무역투자진흥공사(KOTRA), 원자력협력재단, 무역보험공사 등 5개 기관들은 시장조사와 수출전략 수립, 품질인증 획득, 마케팅, 계약체결·납품 등으로 밀착 지원한다.
기업별 여건을 고려해 전문가 상담을 거쳐 30개 사업 중 최적의 지원 포트폴리오를 구성할 계획이다. 기업 당 최대 지원규모는 연간 4억원이다. 5년 간 규모는 금융지원을 제외하고 20억원이다. 향후 참여 지원기관을 확대하고 그 범위도 확대할 방침이다.
산업부는 “여러 기관들이 각자 운영한 30개 수출지원 사업을 종합패키지로 제공한다는 점에서 기존 사업과 차별화하고 지원 효과도 클 것”이라고 기대했다.
/명준성 기자