“정환이는 좀…, 멋있었죠.”
SBS TV 드라마 ‘펀치’가 끝났다. 극을 이끌어가던 대검찰청 반부패부 수사지휘과장 박정환 검사의 삶도 끝났다. 박정환을 연기한 김래원(35)은 그를 ‘멋있는 인물’이라고 평했다. “자기가 한 일은 전부 책임지고 떠났잖아요.”
지금까지 영화나 드라마에서 김래원은 대부분 귀엽고 순수하고 지고지순하고 듬직했다. 드라마 ‘옥탑방고양이’(2003)의 지질하지만 귀여운 ‘경민’이나 영화 ‘해바라기’(2006)의 순수한 건달 ‘태식’이, 혹은 드라마 ‘러브스토리 인 하버드’(2004~2005)에서 콧구멍을 확장시키며 “수인아!”하고 외치던 모범생 ‘현우’. 시청자들은 대개 이런 느낌으로 김래원을 기억한다.
그러나 ‘펀치’의 박정환은 지금까지 김래원의 이미지와는 180도 다른 인물이다. 성공 지향적이고 치밀하고 똑똑하고 냉정하기까지 하다. 자칫 어울리지 않는 옷을 입은 것처럼 거북할 수 있었다. 하지만 김래원은 ‘갓정환’이라는 신조어까지 만들어내며 성공적으로 연기를 해냈다. 그의 연기 인생에서 ‘펀치’는 어떤 터닝포인트가 됐을까.
“저는 그대로에요.” 김래원은 사뭇 단호하게 답했다.
“저를 지켜봐 주시는 분들에게 터닝포인트가 됐겠죠. 한 1~2년 전부터 계속 생각했어요. 배우로서 내가 보여줄 수 있는 것이 있는데 기회가 오지 않는다고. 옆에 있는 사람들도 몰라주는 것 같은 느낌이었죠. 나는 이미 어느 정도 준비가 됐는데. 예전과는 달라진 모습, 성장한 모습을 제가 안으로 느끼거든요. 연기를 하면서 일상에서도 느껴요. 변화한 저에 대해. 저도 변화한 제 모습이 궁금했거든요. 좋은 작품, 좋은 역할을 만나서 그게 더 크게 보인 것 같아요.”
“정확한 연기를 해줘야 한다고 감독님이 현장에서 얘기를 많이 하셨죠. 왜 그냥 가만히 있냐고 하시기도 하고. 저는 마음속으로 연기를 하고 있었거든요. 나중에 편집하면서 다시 보고 나서는 다 아시더라고요. 그런 연기가 박정환이라는 인물을 더 깊게 만든 것 같아요.”
그는 극 중 전부인 ‘하경’에게 살고 싶다고, 딸 ‘예린’이 입학식을 보고 싶다고 울면서 얘기하는 장면을 가장 만족스러운 장면으로 꼽았다. 대본에서 주어진 상황은 전혀 고려하지 않고 자유롭게 연기한 장면이었다. 죽음 앞에서 지나치게 담담했던 박정환의 감정이 솔직하게 드러난 장면이기도 했다.
“죽음에 대한 두려움과 슬픔을 배제하고 박정환을 연기했어요. 아픈 사람이 아닌 것처럼 말이에요. 무겁고 힘든 인물을 만들기 싫었거든요. 대신 아프고 힘든 순간에는 온 힘을 다해 보여주려고 했죠. 아픈 티를 내지 않아도 시청자들의 인식에는 제가 고통스러워하던 장면이 남아있기를 원했거든요. 그러기 위해서 저 때문에 약간 촬영이 지체되기도 할 정도로 집착해서 아픈 장면을 촬영했어요.”
김래원은 박정환이 너무 멋있는 인물이라서 대본대로 하지 않기도 했다. 대본에 보여주기 식의 멋있는 장면이 있으면 더 아닌 척 했다. 일부러 멋 부리기는 싫었다. 그럼에도 박정환이 멋있는 인물로 남을 수 있었던 공을 그는 같이 출연한 배우들에게 돌렸다.
“이태준이나 조강재, 하경이나 딸 예린이는 말할 것도 없죠. 특히 최명길 선배님하고 온주완씨는 정말 고마워요. 종방연 때 하고 싶은 말을 하는 시간이 있었는데 그 때 이렇게 말했어요. 정말 고맙고, 언젠가 기회가 되면 내가 당신들처럼 반대편에 서서 받쳐주는 역할을 할 것을 약속하고 싶다고요.”
그는 “하반기에는 박정환 같은 멋있는 인물 말고, 솔직하고 인간적인 인물을 연기하고 싶다”고 말했다. 조재현의 영향으로 연극무대에도 마음이 열려 있는 상태다. 어제(23일)부터 슬슬 다시 시나리오를 펼쳐보기 시작했다는 김래원은 ‘펀치’를 찍으면서 야윈 몸을 챙기기 위해 일단 많이 먹고 있다.
“촬영하면서 5kg이 더 빠졌어요. 나중엔 해골 같이 보이기에 과하게 많이 먹었는데, 죽음을 앞둔 사람이 살이 찌겠어요? 안 되더라고요. 요즘은 엄청 먹고 있어요. 명절에 떡국도 두 그릇씩 먹고….”