나주시가 나주대교에서 빛가람대교에 이르는 2km 구간 11ha 면적에 물억새와 사계절 보고 즐길 수 있는 야생화공원을 조성, 시민들과 관광객들이 언제든지 찾아 쉴 수 있는 힐링 장소로 만들 계획이다.
시는 지난해 가을 ‘영산강 억새와 사랑’을 테마로 실험적 축제를 개최했을 때 ‘물억새 경관이 부족하다’는 관람객들의 의견에 따라 물억새는 물론 노랑꽃창포, 털부처꽃 등 야생화 96만본을 심어 명품 공원 조성에 나섰다.
이가운데 올해에는 이미 6.7ha의 면적에 물억새와 야생화 59만본 식재를 완료하여 한층 풍성한 물억새군락이 형성되어 은빛 장관을 이룰 것으로 전망했다.
특히 물억새는 파종이나 포트묘 식재시 2~3년이 지나야만 만개한 경관을 볼 수 있어, 올해부터 물억새 경관을 관람할 수 있도록 인근 저류지에서 직접 채취한 구근(뿌리)을 식재함으로써 물억새 경관을 조기에 관람할 수 있는 것은 물론 사업비를 절감하는 일석이조의 효과를 거뒀다.
나주시 안전총괄과 관계자는 “앞으로 영산강을 전국적인 물억새 명소로 만들고 관람객이 늘어나는 것에 대비해 부족한 편의시설은 익산지방국토관리청에 건의해 적극 확충해 나갈 계획”임을 밝혔다.
/나주=이근연 기자