중국 양쯔(揚子)강에서 승객 등 458명을 태운 대형 여객선이 침몰한 가운데 지금까지 13명이 구조된 것으로 전해졌다.
2일 중국 교통부는 전날 저녁 일어난 여객선 침몰 사고 현장에서 이날 11시 기준 생존자 13명을 구조했다고 밝혔다. 이에 앞서 1일 저녁 9시28분 중국 후베이(湖北)성 젠리(監利)현 부근 양쯔장에서 동팡즈싱(東方之星)호가 침몰했다.
당시 선박에는 승객 406명, 5명의 가이드와 승무원 47명이 탑승한 것으로 알려졌다.
이에 앞서 선박 탑승자와 구조자 수에는 혼선이 빚어졌었다. 일부 중국 언론들은 여객선에 440여 명이 타고 있었고, 20~35명이 구조됐다고 보도한 바 있다.
정확한 사고 원인이 알려지지 않은 가운데 당시 사고 현장에 돌풍이 불었던 것으로 전해졌다.
사고 지점에는 강한 바람과 함께 폭우가 쏟아지고 있어 구조 작업에 어려움을 겪고 있다.
한편 중국 정부 당국은 신속한 사고 처리를 위해 리커창(李克强) 총리 등을 현장에 긴급 파견해 구조작업을 지휘하도록 했다.
구조된 둥팡즈싱호의 선장과 기관장은 여객선이 사이클론을 만나 급속히 침몰했다고 말했다.
둥팡즈싱호는 길이 76.5m, 폭 11m에 최대 탑승 인원은 534명이라고 중국 CCTV는 전했다. 사고 지점에는 지난 24시간 동안 150㎜에 달하는 많은 비가 쏟아졌었다.