더불어민주당 손혜원(서울 마포구을) 의원의 투기의혹이 불거지면서 전남 목포시의 원도심 근대자산을 활용한 ‘근대역사문화공간’ 조성사업이 세간의 주목을 받고 있다.
올해 부터 2023년까지 500여 억원의 사업비가 투입돼 추진될 이번 사업은 벌써부터 어떤 과정과 방법, 절차를 걸쳐 진행될지에 관심이 모아지고 있다.
이번 사업은 한때 목포의 중심상가 지역으로 영광을 누렸으나 도심이 쇠퇴하면서 빈집이 즐비하고 흉물로 전락한 원도심 만호동과 유달동 일원에 걸쳐 추진된다.
일대 11만4038㎡는 국내에서 처음으로 군산·영주와 함께 지난해 8월 면(面) 단위가 등록문화재로 지정됐다.
일제시기 가옥과 상가 등 15개 건축물이 개별 등록문화재로 지정됐으며, 구 목포일본영사관과 동양척식주식회사 목포지점, 호남은행 목포지점 등의 근대건축 문화재가 산재해 있다.
이들 문화자원을 활용한 ‘근대역사문화공간 조성사업’은 향후 3단계로 나뉘어 추진된다.
1단계인 올 해에는 전체 사업비의 22%인 110억원이 책정됐으며, 종합정비계획 수립과 기초학술조사, 정밀실측, 근대건축자산 아카이브 구축 등이 추진된다.
종합계획에는 향후 추진될 근대역사문화공간 조성사업의 구체적인 실행계획이 담길 것으로 보인다.
또 근대건축자산의 매입과 등록문화재 보수 등도 추진된다. 올 건축물 매입 비용으로는 45억2000만원이 책정돼 있다.
관심의 핵심은 근대건축물 매입과 보수 등에 투기세력의 개인 건축물 등이 포함 여부이다.
시는 우선 개별 등록문화재인 일제시기 가옥과 상가 등 15점을 매입하고, 역사적·건축적 가치가 높은 건축물과 경관을 훼손하는 건축물도 매입한다는 계획이다.
시는 건축자산 매입시 공정하고 투명한 행정절차를 통해 투기자본 유입을 원천적으로 차단한다는 방침이다.
또 근대역사문화공간 내 보존 활용과 관리 및 지원 기준에 관한 조례를 제정해 젠트리피케이션 발생을 예방한다는 계획이다.
목포시 관계자는 20일 “사업의 기본 방침은 가치가 있는 건축물은 매입해 복원·보수하는 것이지만 현재로서는 사실상 아무것도 정해진 것이 없다”면서 “사업 추진과정에서 특정 투기세력들이 수혜를 받을 수 없도록 제도적 장치를 마련할 것”이라고 밝혔다.
이 관계자는 “개별건축물로 등록문화재인 15점도 소유자가 반대할 경우 강제성이 없어 매입을 통한 복원과 보수는 사실상 불가능하다”고 덧붙였다.
사업은 1단계에 이어 2단계(2020~2022년)에는 수립된 종합정비계획을 토대로 ‘역사문화공간 보수정비’, 3단계(2023년)로 ‘역사문화공간 경관 회복’ 등이 추진된다.
근대역사문화공간 조성사업 자문위원을 맡고 있는 최성환 교수(목포대)는 “활용하기 좋은 건물들은 소유자가 자체 보수해 사용할 생각도 있을 것”이라며 “이런 건물은 자체적으로 보수토록 유도하고 관심이 없는 건물을 매입해 보수하는 것도 고려해 볼 사항”이라고 말했다.
최 교수는 이어 “올 사업으로 추진되는 종합정비계획에 향후 사업의 진행방향 등이 포함될 것”이라며 철저한 검증을 통한 사업 추진을 강조했다.
최규동 기자