통계청, 10일 ‘2019년 3월 고용동향’ 발표
지난달 취업자 수가 20만명대로 늘어나며 두 달째 고용 호조세가 지속된 것으로 나타났다. 정부가 재정을 투입, 만들어 낸 일자리가 집중돼 있는 업종에서 증가 폭이 컸고 특히 이 기간 60세 이상 연령대에서의 취업자 수는 역대 두 번째로 많이 불어났다. 고용률 역시 3월 기준으로 보면 관련 통계가 작성된 이래 가장 높은 수준이었다.
그러나 제조업을 중심으로 우리 경제 허리를 지탱하는 40대 고용 상황은 여전히 좋지 않았다. 반도체 등 주력 산업 부진으로 제조업 부문에서는 12개월 연속 취업자 수가 줄어들고 있다. 잠재구직자가 늘면서 청년층의 체감실업률도 역대 최고치를 재차 경신했다.
정부도 제조업 부문에서의 고용 불확실성이 지속되고 있는 점에 주목하며 정책적 대응 노력을 강화하겠다는 뜻을 밝혔다.
10일 통계청이 발표한 ‘고용동향’에 따르면 지난 3월 취업자 수는 2680만5000명으로 1년 전보다 25만명 증가했다. 지난 2월 26만3000명 늘어난 데 이어 전년 대비 높은 수준의 증가 폭을 유지한 것이다. 지난해 연평균 취업자 수는 9만7000명 수준이었다.
정동욱 통계청 고용통계과장은 “산업별로 보건업및사회복지서비스업, 전문과학및기술서비스업, 농림어업 등에서 증가세가 지속됐다”며 “제조업과 도소매업은 감소 중이나 그 폭이 축소되는 긍정적인 모습도 나타났다”고 설명했다.
보건업 및 사회복지서비스업에서 취업자가 17만2000명(8.6%) 불어났다. 정부 재정이 투입된 일자리가 대부분 반영되는 업종이다. 국책연구기관이나 대기업 연구소 직원, 변호사, 세무사, 회계사 등이 포함된 전문·과학 및 기술서비스업에서도 8만3000명(7.7%) 증가했다. 이밖에 농림어업(7만9000명), 정보통신업(5만5000명) 등에서도 취업자 수가 증가세를 보였다.
반면 제조업 부문 취업자 수는 10만8000명(-2.4%) 줄었다. 지난해 4월 6만8000명 감소한 후 1년째 취업자 수 감소세가 지속되고 있다. 지난해 12월(-12만7000명)과 올해 1월(-17만명), 2월(-15만1000명)보다 감소 폭이 소폭 줄었으나 여전히 10만명대 감소 폭이 유지되고 있는 상황이다.
정 과장은 “반도체를 포함한 전자 부품과 전기 변환, 전기 제어, 가전 등 전기 장비 부문에서 취업자 수가 지속해서 감소하고 있는 영향”이라며 “상용직보다는 임시직에서 주로 줄어 업황이 개선되면 감소 폭이 축소될 수 있다. 감소 폭에 따라 업황 개선의 기미가 있을 지 없을 지 판단할 수 있을 듯하다”고 언급했다.
도·소매업 취업자도 2만7000명 감소했지만, 감소 폭은 지난해 대비 축소됐다.
15~64세 인구 중 취업자가 차지하는 비율인 고용률은 66.2%로 1년 전보다 0.1%p 올랐다. 3월 기준으로 보면 1983년 통계가 작성된 이래 가장 높은 수준이다. 15~64세 고용률은 경제협력개발기구(OECD) 비교 기준이기도 하다. 15세 이상 고용률 역시 3월 기준 통계 작성 이래 가장 높은 60.4%를 기록했다.
40대를 제외한 모든 연령대에서 고용률이 높아졌다. 15~29세 청년 고용률은 지난해 6월부터 10개월 연속 상승세가 지속되고 있다. 대학 졸업 이후 고용 시장에 진입하는 25~29세 청년층이 늘어난 영향이라고 통계청은 분석했다. 60세 이상 연령대의 고용률은 1.2%p 올라 상승 폭이 가장 컸다. 이 연령대에서는 34만6000명이 증가했는데, 이는 지난 2월(39만7000명)을 제외하면 통계 작성 이래 가장 높은 수준이다.
통계청에 따르면 지난달 노인 일자리 사업으로 증가한 취업자는 최대 10만명 수준이다. 정 과장은 “60세 이상 취업자 수 증가분 중 약 60%는 노인 일자리 사업으로 유입된 부분”이라며 “나머지 40%는 자영업을 중심으로 한 도·소매업이나 농림어업 부문에서 늘었다”고 설명했다. 대부분의 노인 일자리는 주당 평균 취업 시간이 36시간 미만인 단기 일자리다. 지난달 주당 평균 취업 시간이 36시간에 못 미치는 일자리는 62만7000개 늘었다.
40대 고용률은 지난해 2월(-0.4%p)부터 14개월 연속 하락세가 지속되고 있다. 2008년 12월부터 2010년 2월까지 15개월 연속 하락한 이후 최장기간이다. 산업별로 보면 제조업과 숙박·음식점업에서 주로 감소했다. 30대 고용률은 전년 대비 보합 수준에 머물렀다. 취업자 수가 전년 대비 8만2000명 감소했지만, 인구 감소 폭이 더 컸던 것이 이유다. 정 과장은 “인구 감소를 고려하면 취업자는 증가한 것과 같다”고 부연했다.
40대 고용이 부진하면서 30~40대를 합친 고용률을 보면 76.8%로 1년 전보다 0.4%p 하락했다.
종사상 지위별로 보면 상용근로자가 42만3000명 늘었지만, 임시근로자(-11만4000명)와 일용근로자(-2만9000명)가 모두 감소했다. 제조업과 도·소매업 등 임시직 취업자 증가 폭이 크던 산업에서 그 폭이 감소한 영향이라고 통계 당국은 분석하고 있다.
고용원 있는 자영업자가 지난달 7만명 감소했다. 정 과장은 “관광객 유입이 늘어나면서 숙박·음식점업 취업자가 증가세로 돌아섰음에도 자영업 업황 부진이 지속되고 있는 영향”이라고 분석했다. 숙박·음식점업 부문 취업자 수는 지난 2월 1000명 늘어나며 2017년 6월 이후 증가세로 전환된 후 지난달에도 2만4000명 증가했다.
반면 실업자는 119만7000명으로 1년 전보다 6만명 감소했다. 20대(-2만9000명)와 40대(-2만6000명), 65세 이상(-2만3000명) 등에서 감소 폭이 컸다.
경제활동인구 중 실업자가 차지하는 비율인 실업률도 4.3%로 1년 전보다 0.2%p 하락했다. 9개 시·도 지방직 공무원 접수 기간이 지난해보다 조금 늦춰진 3월 말~4월 초로 변경되면서 실업자로 포착된 규모가 상대적으로 줄고 비경제활동인구가 늘어난 영향이라고 통계 당국은 분석하고 있다. 지난달 비경제활동인구는 1640만8000명으로 1년 전보다 11만9000명 증가했다.
체감실업률을 나타내는 고용보조지표3(확장실업률)은 12.6%로 1년 전보다 0.4%p 상승했다. 청년층 고용보조지표3은 작성된 이래 최고치인 25.1%다. 실업률이 하락한 것과 달리 확장실업률은 상승한 이유와 관련해 통계청은 “50만명 이내 규모로 채용이 이뤄지는 지방직 공무원 접수 기간이 늦춰지면서 잠재구직자가 증가한 영향”이라고 설명했다. 지난달 잠재구직자는 174만3000명으로 1년 전보다 8만명 늘었다.
고용 정책 주무 부처인 기획재정부와 고용노동부는 이날 보도참고자료를 통해 “부진했던 작년보다는 지표가 나아지는 모습”이라고 평가하며 “작년 기저효과와 일자리 사업 조기 집행 등 요인도 일부 작용한 측면이 있었다”고 분석했다.
정부는 “15~64세 고용률이 증가세로 전환되고 숙박·음식점업 취업자 수도 2개월 연속 증가하는 등 일시적·정책적 요인을 제외해도 변화의 움직임이 감지된다. 상용직 증가, 청년 고용 개선, 고용보험 피보험자 증가 등 고용의 질 개선세도 지속되고 있다”면서도 “30~40대 제조업 취업자 감소세가 지속되는 가운데 세계 경제·수출 둔화 등 고용 관련 불확실성도 상존하고 있다”고 짚었다.
그러면서 “향후 고용 흐름 및 리스크 요인에 대한 모니터링을 강화하고 일자리 중심의 경제 활력 제고를 위한 정책 대응 노력을 강화하겠다”며 “수출 대책, 투자 활성화, 규제 혁신, 산업 혁신 등 민간 일자리 활력 제고를 위해 마련된 정책 과제들을 속도감 있게 추진하고 노동시장에의 진입 애로를 겪는 취약계층에 대해선 맞춤형 정책 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.
/최성영 기자