2025년 세계양궁선수권대회가 ‘양궁 메카’ 광주에서 열린다.
이용섭 광주시장은 6일 온라인 브리핑을 통해 “세계양궁연맹(WA)이 2025 세계양궁선수권대회 개최지로 광주를 최종 결정했다”고 밝혔다.
스페인 마드리드와의 2파전에서 최종 심사위원 11명 중 10명이 광주를 택했다.
광주시는 또 세계대회 유치와 함께 당초 중국 상하이에서 열릴 예정이었던 2022 현대 양궁월드컵 대회도 함께 유치하는데 성공했다.
세계양궁대회는 단일종목 최대 국제스포츠 행사 가운데 하나로 세계양궁연맹(WA)이 주관해 2년 마다 대륙을 순회하며 열린다.
리커브와 컴파운드별 개인, 단체, 혼성팀 경기를 펼치며 통상 80∼100여 개국에서 참가하는 국제대회다. 2019년 네덜란드 대회에는 88개 국, 900여 명이 참석했다.
그동안 국내에서는 2009년 울산시가 개최한 바 있고, 올해는 미국 양크턴, 2023년에는 독일 베를린이 개최할 예정이다.
광주대회는 2025년 7∼9월 8일동안 열리며, 90여 개국에서 1100여 명의 선수와 임원이 참가할 것으로 예상된다.
광주가 세계대회 유치에 나섰던 것은 차별화된 인프라와 양궁 명문도시라는 점, 저비용 고효율 대회가 가능하다는 점이 주요 배경으로 작용했다.
우선 국제규격의 최신 양궁장을 갖추고 있고, 선수육성과 저변 확대를 위한 시스템도 초·중·고·대학·일반팀으로 체계화됐다.
대회가 열리는 광주국제양궁장은 2015년 하계유니버시아드 양궁대회를 개최하기 위해 신축한 연면적 3201㎡, 부지 4만5396㎡ 규모의 국제경기장으로 1077석의 관중석을 갖춘 2층 건물과 580석의 관중석을 갖춘 야외경기장으로 구성됐다.
2019년 중국, 일본, 프랑스 국가대표팀이 전지훈련을 다녀갈 정도로 뛰어난 인프라를 자랑하고 있다. 오는 9월에는 아시아 25개국 316명의 선수단이 참가하는 아시아컵 2차 양궁대회가 광주에서 열릴 예정이다.
대도시 안에 있는 국내 유일의 도심 양궁장으로, 선수단 숙박과 식사, 이동 등에 지역거점 업체들을 적극 이용할 수 있어 지역 경제 활성화에도 긍정적 영향을 미친 것으로 알려졌다.
2년 전 세계수영대회를 성공리에 마무리한 점도 국제스포츠도시로서의 위상에 일조한 것으로 풀이된다.
인적 자원도 풍부해 여자대학부부 최강인 광주여대와 여자일반부 강자 광주시청에 이어 최근엔 남구청이 남자양궁단을 창단했다.
광주는 17세의 나이로 신궁 김진호를 꺾고 1984년 로스엔젤레스 하계 올림픽 금메달을 목에 건 서향순 선수와 2012년 런던올림픽 2관왕에 빛나는 기보배 선수 등 세계적 선수들이 태어나거나 활동중인 양궁 메카로도 세계적 명성을 날리고 있다.
안산, 기보배, 주현정 등 올림픽 금메달리스트들은 이번 유치전에서 홍보대사 역할을 톡톡히 했다.
저비용 고효율대회라는 점도 유치 배경 중 하나다. 시 관계자는 “최소 비용으로 최대 효과를 낼 수 있는 단일 국제 스포츠 이벤트”라고 말했다.
이용섭 시장은 “2015 U대회, 2019 세계수영대회 등 메가 국제스포츠 대회를 성공적으로 개최한 소중한 경험을 살려 역대 어느 대회보다 성공적으로 세계양궁대회를 치러내겠다”며 “이를 위해 중앙 정부와 세계양궁연맹, 대한양궁협회 등과 긴밀한 협조체계를 유지하겠다”고 밝혔다.
한편 세계양궁연맹(WA)이 2025 세계양궁선수권대회 개최지로 광주를 최종 확정한 가운데 관심을 모아온 결승전은 옛 전남도청 앞 5·18민주광장에서 열릴 예정이다.
개최도시의 역사성과 상징성을 담아낸다는 취지가 담겼다.
김준영 광주시 문화관광체육실장은 6일 기자들과 만나 “2025 세계양궁대회 결승장소로 5·18민주광장이 사실상 확정됐다”고 밝혔다.
시는 그동안 결승장 후보지로 광주 국제양궁경기장과 지리적으로 가까운 월드컵 경기장과 5·18민주광장 등 2곳을 두고 고민해 왔으며, 개최도시 특성을 보여 줄 수 있는 의미와 역사성을 고려할 때 5·18민주광장이 최적지라는 결론을 내렸다.
결승전은 대회 마지막날인 2025년 9월12일 열릴 예정이다.
또 결승 경기가 열리는 민주광장과 인근 전일빌딩245 사이 왕복 2차선 도로를 차단해 각 분야 결승진출자들이 웜업할 수 있는 연습경기장으로 사용할 예정이다.
앞서 세계양궁연맹 실사단은 지난달 21일부터 이틀간 광주 현지에서 메인경기장인 광주 국제양궁장과 5·18민주광장 등 시설 인프라와 주요 숙박시설, 수송 체계, 지역민과 시민사회 진영의 유치 열망 등을 꼼꼼히 점검했다.
김 실장은 “5·18민주광장의 역사성도 살리고, 양궁 성지, 국제 스포츠도시로서의 위상도 모두 드높이는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.
/명준성 기자