윤석열 대통령이 26일 서울 용산 대통령실 청사에서 리창 중국 국무원 총리와 회담에 앞서 악수하고 있다.

윤석열 대통령은 26일 오후 리창(李强) 중국 국무원 총리와 서울 용산 대통령실에서 양자회담을 했다. 두 정상은 양국 수교의 역사가 30여 년에 이른다며 앞으로도 통상 등에서 협력을 강화하자는 데 뜻을 같이했다.
윤 대통령은 “지난해 9월 (인도네시아) 자카르타 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의에서 리 총리와 회담을 가진 이후 다시 이렇게 만나게 돼서 반갑다”고 환영했다.
이어 “중국 국무원 총리가 한국을 찾은 건 2015년 리커창(李克强) 총리가 온 이후 9년 만인 만큼 이번 리 총리님의 방한이 더욱 뜻깊다”고 했다.
윤 대통령은 “저는 한중 양국이 우리의 양자 관계 뿐만이 아니라 국제사회의 평화와 번영을 위해 긴밀하게 협력해야 한다고 생각한다”고 말했다.
이어 “지난 2022년 11월 인도네시아 발리에서 시진핑(習近平) 주석님과 만나 이를 위한 유익한 협의를 가진 것을 기억한다”며 “최근 양국 간에 다양한 분야에서 장관급 대화가 재개되고 지방 정부 간 교류도 활성화되고 있다. 양국이 앞으로도 계속 교류와 협력을 강화하고 서로 존중하며 공동 이익을 추구해 나가길 희망한다”고 했다.
윤 대통령은 특히 “국제사회에서 한중 양국이 직면한 공동의 도전과제가 엄중한 것도 사실”이라며 “지난 30여 년간 한중 양국이 여러 난관을 함께 극복하며 서로의 발전과 성장에 기여해왔듯이 오늘날의 글로벌 복합위기 속에서도 양국 간 협력을 계속 강화해 나가기를 희망한다”고 밝혔다.
리 총리는 “우선 시 주석의 안부 인사를 전한다”며 화답했다.
그는 “중한 양국 수교 30여 년의 역사를 돌이켜보면 양국관계는 신속한 발전을 이룩했고 특히 경제 무역 분야에서 풍부한 성과를 거두어 양국 인민에게 커다란 혜택을 가져다줬다”고 말했다.
그러면서 “우리 중한 양국은 항상 상호 존중을 견지하고 평등한 대화와 진심 어린 의사소통을 통해 끊임없이 우호와 상호 신뢰를 심화시켜 갔다”고 평가했다.
리 총리는 “우리는 개방과 포용을 견지해 공동의 정신으로 공감대를 모으고 차이점을 해소해 나가면서 좋은 협력의 분위기를 유지해 왔다. 우리는 호혜 윈윈을 견지하고 실질적 협력과 이익에 융합을 강화하여 공동의 발전과 번영을 촉진해 왔다”고 했다.
이어 “중국 측은 한국 측과 함께 노력하여 서로에게 믿음직한 좋은 이웃, 또한 서로가 성공할 수 있도록 지원하는 파트너로 되고 싶다”며 “이번 회의에서 적극적인 성과를 거둬 3국 간에 협력과 이 지역의 발전을 위하여 응당한 기여를 하기 바란다”고 밝혔다.
리 총리는 이날 한중일 정상회의 참석을 위해 이날 오전 경기도 성남 서울공항에 도착했다. 리 총리의 방한은 작년 3월 총리로 선출된 이후 처음이다.
윤 대통령은 이날 오후 한중 정상회담에 이어 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와도 한일 정상회담을 연다.
장세종 기자 nak0191@hanmail.net