2026.01.15(목) 17:32
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이 대통령은 이날 오후 중국 상하이 프레스센터에서 방중 동행 기자단과 가진 오찬 겸 간담회에서 “대한민국 정부는 한중 관계가 어느 한 쪽으로 치우치거나 감정에 좌우되지 않도록 상호 존중하고, 각자 국익을 중심에 두는 원칙 위에서 관리해 나갈 것”이라고 말했다.
이 대통령은 “새해 첫 외교 일정인 이번 방중은 변화하는 국제 질서 속에서 국익을 단단하게 하고 한중 관계를 안정적이고 성숙한 방향으로 발전시키는 중요한 일정”이라고 평가했다. 이어 “정부는 이념이나 진영이 아닌 오직 국민의 삶과 국가 미래에 도움이 되는 실용 외교를 기준으로 정책을 추진하고 있다”고 강조했다.
이 대통령은 시진핑 국가 주석이 ‘이사 갈 수 없는 이웃’, ‘떼려야 뗄 수 없는 관계’라는 표현을 썼다고 소개하며 “한중 관계는 서로에게 필요한 관계이며 불필요하게 배척하거나 대립할 필요가 없다”고 했다. 또한 “과거 중국의 저렴한 노동력을 활용하던 시대를 지나 이제는 경쟁할 분야는 경쟁하고 협력할 분야는 협력하는 호혜적 관계가 필요하다”고 덧붙였다.
아울러 “동시에 미국, 일본 등 주요 파트너와의 관계도 균형 있게 발전시키고 이를 통해서 대한민국 외교의 지평을 넓혀 가겠다”고 했다.
중국의 한한령 조치와 관련해 이 대통령은 시 주석의 발언을 전하며, 단계적 해결을 위한 실무 협의에 들어갈 것이라고 밝혔다. 이 대통령은 “시 주석이 ‘석 자 얼음이 한꺼번에 다 녹겠느냐’, ‘과일은 때가 되면 익어서 떨어진다’고 말했다”며 “이는 정확한 표현으로, 조짐 정도가 아니라 (해제하겠다는) 명확한 의사 표명이라고 생각한다”고 했다.
이 대통령은 시 주석과 매년 한 차례씩 만남을 이어가자는 데 공감대를 형성했다고 밝혔다. 이 대통령은 “정상 간 일 년에 한 번씩은 보면 좋겠다고 이야기했더니 (시 주석이) ‘좋은 생각’이라고 했다”며 “(형식을) 신경쓰지 않고 제가 (중국에) 가겠다고 했다”고 말했다.
또 “고위급 대화도 계속 해야 한다”며 “외교, 통상, 산업, 학술분야, 지방정부 차원도 있는데 정당 간 대화도 실제로 하자는 이야기를 했고, 필요하면 군사 분야도 대화 격을 높일 필요가 있겠다”고 말했다.
그러면서 “우리 입장에서는 각 분야, 각급 별로 대화를 좀 확대하자는 입장이고, 중국 측도 공감이 있었다. 최대한 많이 소통할 필요가 있다고 생각한다”고 재차 강조했다.
한반도 문제와 관련해선 이 대통령은 시 주석에게 ‘평화 중재자’ 역할을 요청했다. 이 대통령은 “우리는 모든 통로가 막혔고 신뢰가 완전 제로일 뿐 아니라 적대감만 있다”며 “지금 현재로는 완전히 차단된 상태여서 소통 자체가 안 되니 중국이 평화의 중재자 역할을 해주면 좋겠다고 얘기했다”고 말했다.
서해 구조물 문제에 대해서는 양측이 공동관리수역 내 경계를 명확히 획정해 문제를 해결하기로 했다. 이 대통령은 “중간을 정확하게 긋고 그 안에서 각자 사용하는 방식으로 깔끔하게 정리하자고 제안했고 실무 협의를 하기로 했다”고 설명했다.
이 대통령은 또 중국 구조물의 설치 상황에 대해 “양식장 시설이 2개 있다고 하고, 그것을 관리하는 시설이 또 있다고 한다”며 “관리하는 시설은 (중국 측이) ‘철수할게’라고 해서 아마 옮기게 될 것 같다”고 전했다.
이 대통령은 최근 중일 갈등에 대한 중재 여부에 대한 질문에 “어른들이 실제 이유가 있어서 다툴 때 끼어들면 양쪽으로부터 미움 받을 수가 있다”며 “나설 때 나서야지 안 나설 때 나서면 별로 도움이 안 될 수도 있다”고 신중한 입장을 보였다.
특히 중국의 대(對)일본 수출 통제 조치에 대해선 “일단은 상황을 예의주시하고 우리가 어떤 상황을 직면하게 될지 이 점에 대해서 면밀하게 점검하는 그런 단계”라며 “구체적으로 여기에 대해서 이렇게 하겠다, 저렇게 하겠다고 말하기가 쉽지 않은 상황”이라고 했다. 그러면서 “원만하고 신속하게 잘 해결되길 바란다”고 덧붙였다.
장세종 기자 nak0191@hanmail.net
